Hoe vier Nederlanders de EPT Barcelona op hun kop zetten

Emma Bakker · 2026-08-27

Het was een dag vol zenuwen en opgelaten adem, maar uiteindelijk bleef het Nederlandse hart in de European Poker Tour (EPT) Barcelona flink kloppen. De kansen op een nieuwe Nederlandse zege, iets wat we sinds Derk van Luijks overwinning in Monte Carlo ruim twee jaar geleden niet meer hebben gezien, zijn opeens weer heel reëel. Want ondanks het slinkende deelnemersveld in het prestigieuze € 5.300 Main Event, wisten alle vier de Nederlanders de cruciale vierde dag te overleven. En niet zomaar: ze deden het met verve. Joris Ruijs was opnieuw een absolute powerhouse aan de tafel. Hij sloot de dag af als derde in chips, een positie die hem een enorme voorsprong geeft richting de felbegeerde finaletafel. Het voelt alsof we terug zijn in de gloriedagen, toen Nederland een vaste waarde was op de hoogste podiumjes. ### De opmars van het Nederlandse kwartet De dag begon voor de Nederlanders behoorlijk nerveus, dat mag gezegd worden. Maar Henok Tekle Mariam schoot meteen uit de startblokken. Hij won een enorme pot met aas-vrouw tegen koning-boer, een stevige statement naar de rest van het veld. Tegelijkertijd ontsnapte Jonas ten Cate aan de rand van de afgrond door een cruciale 'double up' met pocket azen. Soms heb je geluk nodig, en hij pakte het met beide handen aan. Ruijs bouwde zijn stack gestaag uit, onder andere door Paolo Boi te elimineren. Het was een klassiek voorbeeld van geduld en timing. Zijn tegenstander probeerde op de river nog te bluffen, maar Ruijs hield stand met zijn top pair. Het was knap gespeeld. ### Momenten van pure spanning Toch waren er ook momenten waarop het bijna misging. Richting het einde van de dag leek Jonas ten Cate klaar te zijn. Hij ging all-in met pocket zevens op een board met drie zessen en een drie. Zijn tegenstander, Mitch Garshofsky, had pocket achten. De uitkomst leek 95% zeker. Maar dan gebeurt er iets wat je alleen in poker ziet: Garshofsky foldde. Iedereen keek verbijsterd toe. Ten Cate dubbelde zonder showdown en leefde om verder te strijden. Ook Lukas van Eeden danste op het slappe koord. In de allerlaatste hand van de dag blufte hij op de river met slechts een vrouw-hoog. Tegen zowel landgenoot Ruijs als Toni Kaukua. Het was een waagstuk. Ruijs foldde twee paar, en na lang nadenken gooide ook Kaukua zijn top pair weg. Het was een bluf van wereldklasse die zijn stack redde. Zo eindigde de dag met vier Nederlanders in de laatste 28. Hun chipstacks zien er meer dan gezond uit: - Joris Ruijs: 4.625.000 chips (116 Big Blinds) - Henok Tekle Mariam: 2.460.000 chips (62 Big Blinds) - Jonas ten Cate: 1.805.000 chips (45 Big Blinds) - Lukas van Eeden: 1.195.000 chips (30 Big Blinds) ### Wat er nu op het spel staat Het is nu zaak om koel te blijven. Alle 28 overgebleven spelers zijn al verzekerd van een prijs van minstens € 34.850. Maar de echte droom, de reden waarom ze hier zijn, begint bij de top. De winnaar van dit Main Event gaat naar huis met een levensveranderend bedrag van € 1.370.050. Dat is het doel. De spanning is om te snijden. Kan Nederland na twee jaar weer een EPT-kampioen leveren? Het kwartet heeft in ieder geval alle kaarten in handen om een historische finale af te dwingen. Vandaag, vanaf 12:00 uur, gaat het gevecht verder. Alle ogen zijn gericht op Barcelona.