Amerikaanse wetgevers eisen een verbod op voorspellingsmarkten voor natuurbranden, maar die markten bestaan al sinds januari 2025 niet meer. Ontdek waarom deze politieke storm misschien wel over niets gaat.
Amerikaanse wetgevers zetten de CFTC onder druk om voorspellingsmarkten te verbieden die handel in natuurbranden mogelijk maken. Maar er is een cruciaal detail dat in alle ophef verloren gaat: er bestaan al sinds januari 2025 geen markten meer voor natuurbranden. Sterker nog, de markten die ooit bestonden, waren alleen beschikbaar op het internationale platform van Polymarket, dat niet onder de Amerikaanse toezichthouder valt. Pas eind vorig jaar lanceerde Polymarket zijn Amerikaanse platform. Een woordvoerder van Polymarket bevestigde per e-mail aan CasinoBeats dat er sinds januari 2025 geen natuurbrandmarkten meer beschikbaar zijn. Toch blijft de politieke storm aanhouden.
### Negen Wetgevers Schrijven Een Brandbrief
Afgelopen week stuurde een groep van negen wetgevers een brief aan CFTC-voorzitter Michael Selig met de eis om in te grijpen. De toon was fel. "Het aanbieden van weddenschappen op verwoestende natuurbranden minimaliseert het leed van gemeenschappen, alleen zodat de rijken en machtigen kunnen profiteren", schreven zij. Daarnaast wezen ze op een verhoogd risico op brandstichting: "Volgens lokale en provinciale brandweerfunctionarissen bestaat het gevaar dat individuen in de verleiding komen om brand te stichten om zo hun weddenschap te laten slagen."
Senator Jeff Merkley, een van de ondertekenaars, liet tegenover The Washington Post weten dat hij verbijsterd was. "Je hebt de mogelijkheid dat menselijk handelen de uitkomst beïnvloedt", zei hij. Dat maakt natuurbrandmarkten volgens hem fundamenteel anders dan bijvoorbeeld sportweddenschappen.
### Geen Rook Zonder Vuur?
De brief en de meeste berichtgeving richten zich op Polymarket, dat in januari vorig jaar handel mogelijk maakte op de Palisades- en Los Angeles-natuurbranden. Onze zoektocht leverde drie natuurbrandgerelateerde markten op met een gezamenlijk volume van ongeveer €515.000. De laatste markt eindigde op 31 januari 2025. Een zoekopdracht op de internationale site van Polymarket toont geen enkele actuele markt met betrekking tot de lopende branden in LA of Washington.
Dustin Gouker, schrijver van de voorspellingsmarkt-nieuwsbrief The Event Horizon, vat het treffend samen: "Er is één groot probleem met alle berichten en zorgen over natuurbrandweddenschappen: niemand biedt ze daadwerkelijk aan." Het is een storm in een glas water, maar wel één die veel stof doet opwaaien.
### Senatoren Eerder Fel Tegen Doodsmarkten
De ophef over natuurbrandmarkten doet denken aan de weerstand tegen markten die verband hielden met conflicten in Iran. Senator Adam Schiff, die ook de natuurbrandbrief ondertekende, introduceerde in maart dit jaar de DEATH BETS Act. Deze wet moet verduidelijken dat markten die gerelateerd zijn aan overlijden niet zijn toegestaan. Officieel heet de wet de 'Discouraging Exploitative Assassination, Tragedy, and Harm Betting in Event Trading Systems Act'.
Markten over de dood zijn al verboden onder de Commodity Exchange Act (CEA). Kalshi-CEO Tarek Mansour benadrukt dat zijn bedrijf zich aan deze regels houdt. "We bieden geen markten aan die direct aan de dood zijn gekoppeld. Bij markten waar overlijden een mogelijke uitkomst is, ontwerpen we de regels zo dat niemand kan profiteren van de dood", zei hij. Kalshi heeft bovendien geen natuurbrandmarkten uitgebracht en zegt dat ook niet van plan te zijn. Oorlogsgerelateerde markten verschijnen nog wel op Polymarket, maar alleen op het internationale platform dat buiten het bereik van de CFTC valt.
### CFTC Blijft Voorspellingsmarkten Verdedigen
De CEA verbiedt ook markten die verband houden met gaming, wat voormalig senator Chris Dodd verduidelijkte als gokken, zoals sportweddenschappen. Toch blijft de CFTC, in plaats van deze regels te handhaven, voorspellingsmarkten verdedigen. Dinsdag gebruikte de toezichthouder zelfs zijn noodbevoegdheid om Kalshi te bevelen gewoon door te blijven draaien. Selig stelde: "Het Congres had niet de bedoeling dat derivatenbeurzen onder een lappendeken van staatswetten voor gokken zouden vallen."
Senator Dodd heeft echter in recente opmerkingen aan de CFTC bevestigd dat het Congres juist niet de bedoeling had om de staatsautoriteit op het gebied van gokregulering te overrulen bij de wijziging van de CEA via de Dodd-Frank Act in 2010. De noodverklaring van de CFTC was een reactie op de rechtszaak die New York tegen Kalshi aanspande. De staat eist €33 miljard en wil dat het bedrijf stopt met het aanbieden van sportmarkten in de staat.
### Wat Betekent Dit Voor De Toekomst?
De kernvraag is of de politieke druk uiteindelijk zal leiden tot strengere regelgeving, ondanks dat de markten waarover wordt gesproken niet eens bestaan. De CFTC lijkt voorlopig vast te houden aan haar koers, maar de wetgevende druk neemt toe. Voor de Nederlandse lezer is dit vooral een interessante case study over hoe regelgeving en innovatie soms op gespannen voet staan. Het laat zien dat politieke reacties niet altijd evenredig zijn aan de werkelijke situatie. En dat is misschien wel de meest waardevolle les: voordat we een storm ontketenen, is het goed om te controleren of er wel echt sprake is van vuur.
