MLS overweegt verhuizing Vancouver Whitecaps naar Las Vegas

Emma Bakker · 2026-05-02

Las Vegas staat opnieuw op de radar voor een professionele sportclub. Meerdere Amerikaanse media melden dat de Major League Soccer (MLS) een verhuizing van Vancouver Whitecaps onderzoekt, met Las Vegas als belangrijkste bestemming. Dit zou een grote stap zijn voor de competitie, die al langer naar de gokstad kijkt. Volgens The Athletic sprak een speciale commissie van MLS-eigenaren deze maand over de toekomst van Vancouver Whitecaps. Tijdens die gesprekken werd Las Vegas genoemd als de voornaamste optie voor relocatie. De competitie zou al in gesprek zijn met een investeerdersgroep die een MLS-club naar Las Vegas wil halen. Welke partij dit precies is, is nog niet bekendgemaakt. ### Waarom Las Vegas? Las Vegas groeit snel en trekt jaarlijks miljoenen toeristen. De stad heeft zich ontwikkeld tot een vaste locatie voor grote sportevenementen, zoals Formule 1, UFC-gevechten en de Super Bowl. In 2024 organiseerde het de Super Bowl, en in 2029 keert de finale terug. Dit maakt Las Vegas aantrekkelijk voor MLS, vooral omdat de economische vooruitzichten er gunstiger zijn dan in Vancouver. De mogelijke verhuizing hangt samen met problemen rond Vancouver Whitecaps. De Canadese club staat sinds december 2024 te koop, maar een lokale koper heeft zich nog niet gemeld. Daarnaast kampt de club met beperkte inkomstenmogelijkheden in BC Place, het huidige stadion. Er zijn ook problemen met speeldagen en commerciële exploitatie. Een definitief vertrek is nog niet aan de orde; de verhuizing moet worden goedgekeurd door andere clubeigenaren binnen MLS. ### Nieuw stadion in Las Vegas Vorige week werd het ambitieuze Starr Vegas-project gepresenteerd. Dit plan omvat een investering van ongeveer €9,2 miljard (omgerekend van $10 miljard) op een terrein aan de Strip. Het project omvat een hypermodern stadion voor 50.000 toeschouwers, waar meerdere sporten kunnen worden gespeeld, zoals basketbal en voetbal. Hoewel The Athletic meldt dat deze ontwikkelaarsgroep niet dezelfde partij is als de investeerders die met MLS praten, onderstreept het project wel dat Las Vegas zich klaarstoomt voor een grote voetbalclub. ### Sportstad Las Vegas Las Vegas heeft al meerdere franchises uit andere markten aangetrokken. Eerder vestigden teams uit de NFL (Raiders), NHL (Golden Knights) en WNBA (Aces) zich in de stad. Honkbalploeg Athletics speelt vanaf 2028 in Las Vegas. Daarnaast liggen er plannen voor een nieuwe NBA-ploeg, nu de Board of Governors groen licht heeft gegeven. - NFL: Las Vegas Raiders - NHL: Vegas Golden Knights - WNBA: Las Vegas Aces - MLB: Athletics (vanaf 2028) - NBA: Mogelijk nieuwe ploeg ### Wat betekent dit voor fans? Voor fans van Vancouver Whitecaps is dit nieuws zorgwekkend. De club heeft een trouwe aanhang, maar de financiële problemen maken het lastig om te concurreren met grotere markten. Als de verhuizing doorgaat, verliest Canada een van zijn MLS-teams. Las Vegas zou daarentegen een nieuwe voetbalgemeenschap kunnen opbouwen, met een stadion dat klaar is voor de toekomst. Het is nog onduidelijk wanneer een definitief besluit valt. MLS-eigenaren moeten stemmen over de verhuizing, en de investeerdersgroep moet een solide plan presenteren. Tot die tijd blijft het afwachten of Vancouver Whitecaps in Canada blijft of naar de gokstad verhuist.