Twee DraftKings-handelaren zijn betrokken bij een matchfixingschandaal in NCAA-basketbal. Ze worden beschuldigd van samenzwering met Fresno State-spelers om te wedden op prop-markten bij BetMGM.
Twee voormalige handelaren van DraftKings zijn betrokken bij een matchfixing-schandaal in het Amerikaanse college-basketbal. Matthew Martin en Samuel Silverman worden ervan beschuldigd samen te hebben gezworen met Fresno State-spelers Mykell Robinson en Steven Vasquez om te wedden op de prop-markten van Robinson bij concurrent BetMGM.
De NCAA heeft Robinson, Vasquez en teamgenoot Jalen Weaver vorig jaar geschorst vanwege overtreding van de gokregels. Dit schandaal legt de kwetsbaarheid van sportweddenschappen bloot, zelfs bij grote spelers zoals DraftKings.
### Wat er precies gebeurde
Uit sms-berichten tussen Robinson en Vasquez bleek dat Robinson van plan was om slecht te presteren in een wedstrijd tegen Colorado State op 7 januari 2025. "Ik speel een beetje in de eerste helft, misschien wat statistieken, en dan ga ik zitten," schreef Robinson, volgens de gerechtelijke documenten.
Destijds meldde de NCAA dat Vasquez, Robinson en een niet-genoemde sport-handelaar in totaal €2.000 inzetten op de prop-markten van Robinson, wat een uitbetaling van €14.500 opleverde. Dit is een aanzienlijk bedrag dat de ernst van de zaak onderstreept.
### ESPN onthult de namen
ESPN heeft Silverman en Martin geïdentificeerd als de handelaren en meldde dat Silverman in mei van dit jaar is gearresteerd. Hij heeft onschuldig gepleit en zijn advocaat zegt dat hij de aanklacht zal aanvechten. "We zullen een krachtige verdediging van meneer Silverman voeren in een rechtszaal op basis van bewijs en feiten, niet in de rechtbank van de publieke opinie, vervuild door vooroordelen, speculatie en geruchten," vertelde zijn advocaat Michael D. Pariente aan ESPN.
Silverman was in het seizoen 2022-23 manager van het basketbalteam van Fresno State, volgens de school.
### Hoe de weddenschappen werden geplaatst
BetMGM vertelde onderzoekers dat Martin de weddenschappen via zijn account plaatste: hij zette €2.000 in op een parlay met onder-statistieken van Robinson tegen odds van +625 (€625 winst per €100 inzet). Zijn LinkedIn-profiel zegt dat hij nog steeds bij DraftKings werkt als handelaar gespecialiseerd in spelersprops. "Ik werk nauw samen met onze risicomanagement-, datawetenschaps- en handelsteams om realtime wedactiviteit te monitoren, lijnen aan te passen en ervoor te zorgen dat onze aanbiedingen de nieuwste spelersprestatiemetingen, blessures en speldynamiek weerspiegelen," staat er.
DraftKings heeft zich sterk verzet tegen beperkingen op prop-weddenschappen en heeft zijn aanbod van voorspellingsmarkten snel uitgebreid. Martin begon in juni 2024 bij het bedrijf en werkte op het kantoor in Las Vegas. Silverman was daar ook gestationeerd toen het vermeende schandaal plaatsvond in 2025.
### DraftKings ontkent betrokkenheid
DraftKings ontkende elke betrokkenheid bij het schandaal en zei dat beide mannen niet langer in dienst zijn. "De vermeende activiteit vond niet plaats op het platform van DraftKings en de betrokken personen zijn niet langer in dienst van het bedrijf," zei een woordvoerder van DraftKings tegen ESPN. "We veroordelen het vermeende gedrag van deze voormalige werknemers ten zeerste en blijven ons inzetten voor de integriteit van sport en sportweddenschappen."
Onderzoekers van de Nevada Gaming Control Board hebben Martin in oktober vorig jaar op het kantoor van DraftKings in Las Vegas ondervraagd. Martin zou hebben erkend dat ze met hem spraken over sportintegriteit, maar het gesprek werd snel stilgelegd door de advocaten van DraftKings.
De Nevada Gaming Control Board bevestigde de arrestatie van een persoon in mei in verband met de zaak, wat waarschijnlijk Silverman is. Er is geen bevestiging dat Martin is gearresteerd, maar in een persbericht zei de Board dat "verschillende extra verdachten nog op vrije voeten zijn en dat er actief strafrechtelijke vervolging wordt nagestreefd."
### BetMGM signaleert verdachte weddenschappen
Voorafgaand aan de wedstrijd tussen Colorado en Fresno State markeerde het sportsbook van BetMGM de weddenschappen van Martin als verdacht. "Op geen enkel moment in de wedgeschiedenis van Martin heeft hij vergelijkbare grote bedragen ingezet op props voor een NCAA-basketbalspeler en heeft hij nooit direct op Mykell Robinson gewed," stelde een rapport in het onderzoek. "Onmiddellijk na de wedstrijd en uitbetaling heeft Martin zijn winsten opgenomen."
Dit schandaal roept vragen op over hoe sportweddenschappen worden gereguleerd en of er voldoende controles zijn om matchfixing te voorkomen, zelfs bij grote bedrijven zoals DraftKings.