Nieuwe WGBA-directeur Maarten Haijer: wat betekent dit voor de Nederlandse gokmarkt?

Emma Bakker · 2026-10-09

Maarten Haijer is de nieuwe directeur van de World Gaming and Betting Alliance (WGBA). Hij maakte dat onlangs bekend via LinkedIn. Zijn missie? De internationale kansspelindustrie verenigen rond gedeelde doelen. Denk aan betere regelgeving, hogere industrienormen en beleid dat is gebaseerd op wetenschappelijk bewijs. Het is een flinke stap voor Haijer, die jarenlang secretaris-generaal was bij de European Gaming and Betting Association (EGBA). Daar hield hij zich bezig met de belangen van de Europese online kansspelsector. Nu richt hij zich op het mondiale toneel. ### Waarom een goed gereguleerde markt zo belangrijk is Volgens Haijer wordt een goed gereguleerde kansspelmarkt steeds belangrijker. Niet alleen voor consumenten, maar voor de hele samenleving. Hij wil daarom de dialoog aangaan met toezichthouders, beleidsmakers en organisaties op het gebied van volksgezondheid. Zo wil hij de internationale discussie over kansspelregulering mede vormgeven. Dat klinkt logisch. Een markt zonder duidelijke regels schaadt uiteindelijk iedereen: spelers, legale aanbieders en de maatschappij. Haijer benadrukt dan ook dat beleid op wetenschappelijk bewijs gebaseerd moet zijn. Geen onderbuikgevoelens, maar feiten. ### Kritiek op de Nederlandse aanpak Haijer is niet bang om zijn mening te geven. In een eerder interview met CasinoNieuws.nl uitte hij kritiek op de Nederlandse regulering van online gokken. Zo vond hij de beoogde kanalisatiegraad van 80% te laag. Die 80% betekent dat minstens 80% van de spelers bij legale aanbieders zou moeten spelen. Haijer vindt dat we moeten streven naar een hoger percentage. > “De wetgeving zou erop gericht moeten zijn om zoveel mogelijk spelers bij legale aanbieders te houden,” aldus Haijer. Hij wees daarbij op de invloed van de kansspelbelasting en de inrichting van de regelgeving. Als de belasting te hoog is, wordt het legale aanbod minder aantrekkelijk. Dan kiezen spelers sneller voor illegale alternatieven. Dat is precies wat je niet wilt. ### Europese samenwerking als sleutel Haijer hamert ook op het belang van samenwerking tussen Europese landen. Kansspelregulering is grotendeels een nationale aangelegenheid, maar thema’s als fraudebestrijding, gokverslaving en de illegale kansspelmarkt spelen in meerdere landen. Meer Europese samenwerking en gezamenlijke standaarden zijn volgens hem essentieel. Dat lijkt een open deur, maar in de praktijk worstelen veel landen met dezelfde problemen. Door de krachten te bundelen, kunnen landen van elkaar leren en effectiever optreden tegen illegale praktijken. ### Wat gaat de WGBA doen? De WGBA wordt later dit jaar officieel gelanceerd in het Zwitserse Genève. Bij de lancering verschijnt ook het eerste grote rapport van de organisatie. Haijer kijkt naar eigen zeggen uit naar de komende periode. Zijn doel is duidelijk: regelgeving die consumenten beschermt én ruimte biedt aan legaal kansspelaanbod. Het is een ambitieuze missie. Maar als iemand het kan, is het Haijer. Met zijn ervaring bij de EGBA en zijn kritische blik op de Nederlandse markt, zal hij ongetwijfeld een stempel drukken op de internationale discussie. ### Wat betekent dit voor jou? Als professional in de kansspelsector – of je nu bij een legale aanbieder werkt, bij een toezichthouder of als beleidsmaker – is het goed om deze ontwikkeling te volgen. De koers die de WGBA vaart, kan uiteindelijk ook de Nederlandse markt beïnvloeden. Blijf dus op de hoogte van de laatste ontwikkelingen. Wil je meer weten over de WGBA? Houd dan de officiële kanalen in de gaten. Het eerste rapport verschijnt later dit jaar. Wij houden je uiteraard op de hoogte.