Louis Ruggiero deelt zijn intense strijd tegen gokverslaving, van bijna zelfmoord tot het helpen van anderen via zijn podcast 'Niets is van tafel'. Een inspirerend verhaal van herstel.
Na zijn eigen leven terug te hebben genomen, zet Louis Ruggiero zich nu in om anderen te helpen hun gevecht tegen gokverslaving te winnen.
In een exclusief interview met ons deelt Ruggiero zijn eigen woorden over zijn reis, voordat we kijken hoe de hitpodcast 'Niets is van tafel' nu anderen met dezelfde ziekte helpt.
### Het begin
Ik begon alleen met wedden op FanDuel, en een man nam contact met me op. Hij vroeg: 'Wat zijn je favoriete teams? Wat is het absolute hoogtepunt van evenementen waar je naartoe wilt? De F1, de Super Bowl?' En toen begonnen we te sms'en. Hij stuurde me letterlijk berichten zoals: 'Hé, ik zag dat je deze week €9.000 verloor. Hier is een bonus van €1.800.'
En ik dacht: 'Oké, dat is niet slecht. Dat is een korting van 20%.' Dat is wat mijn bookmaker me ook zou geven. De eerste keer dat ik serieus probeerde te stoppen, op 22 oktober 2022, had ik een gekke run en won ik €360.000 in zes dagen. Daarna verloor ik alles, plus nog eens €90.000, vijf dagen later. Dus ik dacht: 'Dit is waarom ik dit niet meer kan doen. Ik neem een pauze.' Ik stuurde niemand een bericht. Ik verwijderde de app niet eens. Ik zou een week chillen, en hij sms'te me: 'Hé makker, is alles goed?'
En ik antwoordde: 'LOL. Heb je die run gezien?'
'Ja. Ik kan niet geloven dat je alles terug hebt gegeven. Check je account. Ik heb je net een bonus gegeven.'
Dus ik opende mijn account en zag een bonus van €9.000. Dat bracht me terug, en vreemd genoeg, zoals de gokgoden of de gokduivels werken, zette ik een weddenschap van €9.000 en won. Er waren meerdere momenten waarop ik wilde stoppen. Een paar maanden later sms'te ik mijn host: 'Yo kerel, ik kan dit niet meer aan. Deze shit begint mijn leven te verpesten. Ik moet een pauze nemen.' En ze sloten mijn account volledig af.
Dus wat deed ik? Ik liep naar de overkant en begon te spelen op DraftKings en een beetje op Caesars. Soms waren de lijnen beter op Caesars, en ik was een grote underdog-better. Ik hield van de waarde. Als de lijn op DraftKings +180 was, maar op Caesars +187, speelde ik meer op Caesars. Toen kreeg ik een host bij Caesars, en ze was next level. Niet roofzuchtig, maar ze sms'te me elke dag. Ik ging naar de Yankees-Guardians playoff-wedstrijd, voorste rij achter het eerste honk. Ik ging naar Rangers playoff-wedstrijden in de suites. Ze zorgden goed voor me, maar het verhaal dat me het meest bijblijft over het roofzuchtige was het Thanksgiving-weekend van 2024.
### Zelfmoord overwegen
Ik was echt suïcidaal. Ik was klaar om een kogel door mijn hoofd te jagen. Ik stond zo lang onder zoveel druk. Ik ging fysiek achteruit. Ik was 45 kilo zwaarder dan nu. Ik kon niet functioneren op werk, ik kon niet functioneren thuis, en ik had paniekaanvallen. De enige uitweg die ik zag, was naar het strand gaan, halverwege zwemmen, een kogel door mijn hoofd schieten en wegdrijven. Ik dacht dat dat de betere oplossing zou zijn voor mijn familie en mij. Natuurlijk, godzijdank heb ik dat niet gedaan, maar als we het hebben over de zwaarte van deze verslaving en deze ziekte, ben ik niet de enige. Mijn verhaal is niet uniek.
Gelukkig had ik geld aan een vriend, en hij belde, dreigde met de gevangenis en vroeg me gewoon eerlijk te zijn tegen hem en mijn familie. Dus ik haalde mijn zus en vrouw erbij en vertelde het iedereen die vrijdag na Thanksgiving. Dat hele weekend wedde ik niet omdat iedereen om me heen overstuur was. Mijn vrouw, met wie ik op dat moment een baby van 10 maanden had, was overstuur omdat ik ons geld had vergokt om naar een nieuw appartement te verhuizen.
Ik was op dat moment twee jaar nuchter van drugs en alcohol. Maar dit is niet hoe nuchterheid zou moeten voelen. Ik lag nog steeds en bedroog. Toen kreeg ik op 2 december een sms: 'Hé schat, gelukkige...'
### Herstel en hoop
Vandaag is Louis Ruggiero een baken van hoop voor velen. Zijn podcast 'Niets is van tafel' biedt een platform waar verslaafden hun verhalen kunnen delen en steun kunnen vinden. Hij benadrukt dat herstel mogelijk is, maar dat het een dagelijkse strijd blijft. Zijn boodschap is duidelijk: je bent niet alleen, en er is altijd een weg terug.
- Herken de signalen van gokverslaving
- Zoek professionele hulp
- Bouw een ondersteunend netwerk op
- Blijf eerlijk tegen jezelf en anderen
Zijn verhaal herinnert ons eraan dat verslaving iedereen kan treffen, ongeacht achtergrond of status. Maar met de juiste hulp en vastberadenheid is herstel binnen handbereik.
