Van zelfmoordgedachten naar hoop: Louis Ruggiero's strijd tegen gokverslaving

Emma Bakker · 2026-07-29

Louis Ruggiero heeft zijn eigen leven teruggewonnen. Nu zet hij zich in om anderen te helpen hun gevecht tegen gokverslaving te winnen. In een exclusief interview vertelt hij openhartig over zijn donkerste momenten en hoe zijn podcast "Nothing's Off The Table" inmiddels een reddingslijn is voor velen. ### Het begon allemaal onschuldig In het begin wedde Louis alleen via FanDuel. Totdat iemand contact opnam met de vraag: "Wat zijn je favoriete teams? Wat is voor jou de absolute droombestemming? De F1, de Super Bowl?" Zo ontstond een intensief contact. Die man bleef hem dagelijks berichten sturen. Vooral als Louis verloren had. "Hé, ik zag dat je deze week €9.300 verloren hebt. Hier is een bonus van €1.860." Louis dacht: "Oké, dat is niet slecht. Dat is een korting van 20 procent." Precies wat zijn eigen bookmaker ook zou geven. Maar dit was geen vriendelijkheid. Het was een valstrik. ### De eerste poging om te stoppen Op 22 oktober 2022 deed Louis zijn eerste serieuze poging om te stoppen. Hij had een bizarre week achter de rug: €372.000 gewonnen in zes dagen. Vijf dagen later was alles weg, plus nog eens €93.000 extra. "Ik dacht: dit kan ik mezelf niet meer aandoen. Ik neem een pauze." Hij vertelde niemand iets. De app bleef op zijn telefoon staan. Hij wilde gewoon even tot rust komen. Na een week kreeg hij een berichtje: "Hey gast, gaat alles goed?" Louis reageerde: "Haha, heb je die run gezien?" "Ja, ik kan niet geloven dat je alles hebt teruggegeven. Check je account. Ik heb je een bonus gegeven." Er stond ineens €9.300 bonus op zijn account. Dat trok hem terug. En alsof het lot wilde meespelen: hij zette €9.300 in en won. ### Van de ene naar de andere aanbieder Een paar maanden later probeerde Louis opnieuw te stoppen. Hij stuurde zijn host een bericht: "Ik kan dit niet meer aan. Dit verpest mijn leven. Ik moet een pauze nemen." Zijn account werd volledig gesloten. Maar wat deed hij? Hij liep naar de concurrent en begon daar te spelen. En bij weer een andere aanbieder. Soms waren de odds beter, dus speelde hij daar vaker. Hij was dol op de waarde. Toen kreeg hij een nieuwe host. Die was anders. Niet per se agressief, maar wel constant aanwezig. Ze appte hem élke dag. Hij zat ineens op de eerste rij bij play-offwedstrijden van de Yankees en in luxe suites bij de Rangers. Ze zorgden goed voor hem. Maar het meest schrijnende moment kwam tijdens Thanksgiving 2024. ### Het dieptepunt: zelfmoordgedachten "Ik was oprecht suïcidaal. Ik stond op het punt om een kogel door mijn hoofd te jagen." Louis zat al zo lang onder druk. Hij was fysiek aan het aftakelen. Ruim 45 kilo zwaarder dan nu. Op werk functioneerde hij niet meer. Thuis ook niet. Paniekaanvallen waren aan de orde van de dag. De enige uitweg die hij zag? Naar het strand gaan, ver de zee in zwemmen en nooit meer terugkomen. Hij dacht dat dat de beste oplossing zou zijn voor zijn familie en voor hemzelf. "Gelukkig heb ik dat niet gedaan. Maar als we praten over de ernst van deze verslaving, dan is mijn verhaal niet uniek. Er zijn zoveel mensen die hierdoor gaan." ### De ommekeer Toeval of niet: Louis had een vriend geld geleend. Die belde hem op en dreigde met de politie. Hij eiste eerlijkheid. Richting hem, maar vooral richting Louis' familie. Op de vrijdag na Thanksgiving vertelde Louis alles aan zijn zus en zijn vrouw. Zijn vrouw had net een baby van tien maanden. Ze was kapot. Al het geld dat ze hadden gespaard voor een nieuw appartement was verdwenen. Het hele weekend wedde Louis niet. Iedereen om hem heen was ontredderd. En toen kwam er op 2 december een berichtje binnen: "Hé lieverd, gelukkige..." ### Een nieuw begin Louis was op dat moment al twee jaar nuchter van drugs en alcohol. Maar dit voelde niet als echte nuchterheid. Hij loog nog steeds. Hij bedroog nog steeds. De verslaving zat dieper dan alleen de middelen. Vandaag de dag is Louis vastbesloten om anderen te helpen. Zijn podcast "Nothing's Off The Table" is een platform waar mensen hun verhaal kunnen delen. Waar het taboe rondom gokverslaving wordt doorbroken. Want alleen door erover te praten, kunnen we deze ziekte verslaan. Zijn boodschap is helder: er is altijd hoop. Ook als je denkt dat er geen uitweg meer is.