Lotte Dream Tower breekt records ondanks laagseizoen

Emma Bakker · 2026-04-06

Het is een opvallend verhaal uit Zuid-Korea. Lotte Tour Development, de exploitant van het Jeju Dream Tower casino-resort, heeft in maart voor het eerst de verkoopgrens van 50 miljard Zuid-Koreaanse won (ongeveer €30 miljoen) overschreden. Dat is best bijzonder, want maart staat normaal gesproken bekend als het laagseizoen. ### Waarom is dit zo'n verrassing? Na het Chinees Nieuwjaar, dat meestal in januari of februari valt, zakt het aantal bezoekers uit Oost-Azië traditioneel flink in. Minder toeristen uit China en Japan betekent meestal minder drukte in de casino's. Toch liet het casino in Jeju een stijging van 15% zien ten opzichte van februari, en zelfs 22% vergeleken met maart vorig jaar. Een woordvoerder van Lotte Tour Development zei hierover: "Vorig jaar bereikten we die 50 miljard won pas in mei. Dit jaar zijn we daar twee maanden eerder. Het verschil tussen hoog- en laagseizoen vervaagt." Die uitspraak zegt veel over de veranderende dynamiek. ### De cijfers op een rij Laten we even kijken naar de specifieke resultaten: - De casino-omzet steeg met 24% ten opzichte van de maand ervoor. - Het aantal bezoekers nam toe met 22% tot 53.587 personen. - De bezettingsgraad van de hotelkamers klom naar ruim 73%. - De totale omzet voor casino en hotel samen kwam uit op 52,6 miljard won (€31,5 miljoen). Die cijfers zijn niet zomaar een maandelijkse uitschieter. In het jaarverslag maakte het bedrijf bekend dat het een einde heeft gemaakt aan vier jaar verlies. Het aantal casino-bezoekers steeg met 62% ten opzichte van het vorige boekjaar, en de totale jaaromzet bereikte een recordhoogte van €395 miljoen. Dat is een stijging van bijna 39%. ### De andere kant van de medaille Maar er is ook een ander verhaal. Ondanks deze indrukwekkende cijfers, zijn de aandelenkoersen van Zuid-Koreaanse casino-exploitanten de afgelopen maand hard gedaald. De koers van Lotte Tour Development is in vijf dagen tijd met meer dan 17% gezakt, en over de afgelopen maand zelfs met 15%. Het is niet alleen Lotte dat te maken heeft met deze tegenwind. Concurrenten zoals Paradise (exploitant van Paradise City in Incheon) en Kangwon Land zagen hun aandelen respectievelijk met 12% en 7% dalen. De bredere marktomstandigheden lijken hier een grote rol in te spelen, los van de operationele prestaties. ### De context van Jeju Het Dream Tower casino opende in 2020 op het subtropische eiland Jeju, een populaire bestemming voor Chinese toeristen. Het eiland telt inmiddels acht casino's die uitsluitend toegankelijk zijn voor houders van een buitenlands paspoort. Met die groei komen ook uitdagingen. De politie meldt een toename van gokgerelateerde criminaliteit op het eiland. Er duiken illegale wisselkantoren op rond de casino-hotspots. In september leidde een incident waarbij een Chinese gokker een croupier beschuldigde van valsspelen tot een handgemeen met ongeveer 50 betrokkenen. Verschillende Chinese individuen werden gearresteerd, en ook casino-medewerkers raakten bij het tumult betrokken. Het succesverhaal van Lotte Dream Tower heeft dus meerdere lagen. Aan de ene kant zijn er de recordcijfers die het traditionele seizoenspatroon lijken te doorbreken. Aan de andere kant zijn er de dalende aandelenkoersen en de sociale spanningen die gepaard gaan met de snelle groei van de sector. Het blijft een sector vol contrasten.