Lek onthult nieuwe vergunningskostenstijging voor gokbedrijven

Emma Bakker · 2026-01-27

Nog een lek, nog een ronde van verhoogde kosten voor gokbedrijven in het VK. De Britse Gambling Commission heeft plannen laten uitlekken om de vergunningskosten voor operators flink te verhogen. De documenten, die inmiddels offline zijn gehaald, laten zien dat de toezichthouder een stijging van 30% prefereert. Maar er liggen ook alternatieve voorstellen op tafel. Het lek verscheen op de overheidswebsite, onder een specifieke URL voor consultaties over de kosten. Die pagina vermeldt nu alleen nog dat de informatie per ongeluk was gepubliceerd en dat de consultatie is uitgesteld. Het voelt een beetje als die keer vorig jaar dat het Britse budget ook al voortijdig uitlekte. ### Drie opties op tafel Uit de gelekte stukken blijken drie verschillende scenario's te circuleren voor de kostenverhoging: - Optie 1: Verhoging met 30% (voorkeur van de Commission) - Optie 2: Verhoging met 20% - Optie 3: Verhoging met 20% plus extra 10% voor aanpak illegale markt Interessant genoeg geeft de overheid zelf de voorkeur aan optie 3. Terwijl gokbedrijven juist waarschuwen dat hogere kosten spelers naar illegale platforms zullen drijven. Het wordt een lastige afweging. De consultatieperiode loopt tot eind maart, met nieuwe tarieven die in oktober ingevoerd zouden worden. Bedrijven beginnen overigens al in april met het betalen van hogere belastingtarieven. Die gaan voor online casino's bijvoorbeeld van 21% naar 40%.  ### Waarom die kostenstijging? De Commission kampt met een begrotingstekort. Zonder extra middelen voorspelt de organisatie een tekort van £7 miljoen de komende twee jaar. Dat loopt op naar £9,5 miljoen rond 2030. Een rechtszaak over de toewijzing van de Nationale Loterij aan Allwyn heeft de kosten verder opgedreven. Een rechtstreekse verhoging van 30% zou volgens de Commission jaarlijks £8,7 miljoen extra opleveren. Dat zou het voorspelde tekort precies dekken. Maar de realiteit is natuurlijk complexer dan dat.  ### Hoe werken de huidige kosten? Het VK hanteert nu al een schaal van vergunningskosten die afhangt van het type licentie en de omvang van de operator. Voor een online casino licentie betaal je minimaal £4.224, maar dat kan oplopen tot £91.686 voor bedrijven met meer dan £1 miljard omzet. De voorgestelde verhoging zou ook berekend worden op basis van marktaandeel en regulatorisch risico. Sommige licenties krijgen gewoon een vast percentage erbij, ongeacht hun specifieke situatie. ### De keerzijde van bezuinigen Als de overheid kiest voor een verhoging van 20% (optie 2 of 3), moet de Commission flink gaan bezuinigen. We hebben het over besparingen van £15,8 miljoen over zes jaar. Dat zou waarschijnlijk betekenen dat ongeveer 10% van het personeel moet vertrekken. En dat heeft consequenties. De Commission geeft zelf aan dat dit hun inspanningen tegen illegale gokactiviteiten ernstig zal beperken. Vorig jaar nog gaf de toezichthouder 516 cease-and-desist orders uit en liet 95.705 illegale gok-URL's verwijderen. Het is een klassiek dilemma: de Commission zegt dat gokbedrijven meer moeten betalen om de illegale markt te bestrijden. Terwijl diezelfde bedrijven zeggen dat hogere kosten de legale markt juist minder aantrekkelijk maken, waardoor spelers naar ongecontroleerde platforms uitwijken. Op dezelfde dag dat het lek verscheen, kwam het Britse gokbedrijf Evoke met zijn kwartaalcijfers. CEO Per Widerström uitte opnieuw kritiek op de belastingverhogingen. Het blijft een gespannen verhouding tussen sector en toezichthouder. Wat me vooral opvalt, is hoe deze kostenstijgingen deel lijken uit te maken van een bredere trend. De overheid zoekt naar manieren om de sector verder te reguleren en meer inkomsten te genereren. Maar elke maatregel heeft onbedoelde gevolgen. Voor professionals in identiteitsgedreven adverteren is dit relevant omdat het de financiële druk op gokbedrijven vergroot. Dat beïnvloedt hun marketingbudgetten en hun benadering van klantacquisitie. Het wordt nog belangrijker om elke euro optimaal te besteden aan de juiste doelgroep. De komende maanden worden cruciaal. De consultatie loopt, bedrijven maken zich op voor hogere kosten, en de Commission moet zien hoe ze haar taken blijft uitvoeren. Het wordt een interessante testcase voor hoe je regulering financiert zonder de sector die je moet controleren te verstikken.