Nieuw Russisch onderzoek toont aan dat illegale online casino's terrein verliezen op vergunninghoudende bookmakers. De cijfers laten een opmerkelijke trend zien die sinds 2018 niet meer is voorgekomen.
Nieuw Russisch onderzoek toont aan dat illegale online casino's en sportbooks terrein verliezen op vergunninghoudende bookmakers. En dat is opmerkelijk, want de cijfers laten een trend zien die al jaren niet meer is voorgekomen.
Volgens data van het analyseplatform Blask is het aantal bezoekers van illegale goksites nu gedaald naar het laagste niveau sinds 2018. In juni wisten vergunninghoudende bookmakers maar liefst 60% van de markt in handen te krijgen. De illegale sites blijven steken op de resterende 40%.
"Toegegeven, 40% is nog steeds een enorme grijze zone," zegt een woordvoerder van Blask tegen de Russische krant Kommersant. "Maar de trend van de eerste helft van dit jaar is duidelijk. De vraag verschuift van dubieuze online casino's naar vergunninghoudende operators. En dat gaat razendsnel."
### Wat betekent dit voor de Russische gokmarkt?
Deze ontwikkeling komt op een cruciaal moment. President Vladimir Poetin heeft onlangs een wet ondertekend die gokbedrijven verplicht om burgers die zich inschrijven in een centraal zelfuitsluitingsregister te blokkeren. Vanaf 1 september kunnen rechtbanken boetes opleggen tot €5.900 per overtreding.
De cijfers van Blask laten zien dat illegale online gokinkomsten nu op het laagste punt staan sinds 2018. De daling is opvallend snel gegaan. In januari nog waren illegale operators verantwoordelijk voor bijna de helft van de markt. Maar recente maatregelen hebben deze platforms flink onder druk gezet.
- Illegaal marktvolume piekte in januari 2024 op €773 miljoen
- Sindsdien is het volume met 69% gekrompen
- Voor het eerst overtreffen legale inkomsten die van illegale operators
### De rol van betaaldiensten in de strijd tegen illegale casino's
Volgens analisten van Blask was de beslissing van de Russische Centrale Bank om de licentie van betaaldienst Qiwi Bank in te trekken op 21 februari 2024 een keerpunt. "Die stap ontnam het illegale segment een cruciale betaalkanaal," aldus Blask.
Vijf maanden later overtroffen de inkomsten van de legale sector die van illegale operators voor het eerst. En in februari dit jaar kreeg de illegale sector nog een flinke klap te verwerken toen het Russische betaalplatform FreeKassa zijn deuren sloot. Dit gebeurde dagen nadat een groot mediaonderzoek het platform linkte aan meerdere illegale online casino's.
Interessant is dat illegale operators in augustus vorig jaar nog een korte opleving kenden, met een omzet van ongeveer €407 miljoen. Maar die heropleving was van korte duur. Nadat de Centrale Bank een nationale database lanceerde van bekende creditcardkoeriers (in Rusland bekend als 'droppers'), begonnen de winsten van illegale operators snel af te nemen.
### Legale bookmakers winnen tijdens het WK
De officiële overheidscijfers lijken de statistieken van Blask te bevestigen. Volgens gegevens van de Unified Regulator of Gambling uit mei steeg het volume van legale sportweddenschappen op legale bookmakingplatforms vorig jaar met meer dan 8%, tot 1,9 biljoen roebel (ongeveer €22 miljard).
Experts zeggen dat de inspanningen van de overheid om het internet te zuiveren van illegale Russischtalige goksites hun vruchten afwerpen. Censors hebben nieuwe bevoegdheden gekregen om platforms en spiegelwebsites systematisch te blokkeren.
De Russische gokindustrie-expert Alexey Botika stelt dat legale operators de grootste winnaars waren tijdens het recente WK voetbal. Veel grote bedrijven gebruikten het evenement om "bestaande gebruikers te behouden en nieuwe klanten aan te trekken". Legale sportbooks zagen zowel de gemiddelde weddenschapsfrequentie als de gemiddelde weddenschapsgrootte groeien tijdens het toernooi.
### VPN blijft een uitdaging
Toch is de illegale sector verre van uitgeschakeld in Rusland. Boris Goebkin, hoofdredacteur van het Russische gokmedium RB B, waarschuwt dat illegale operators steeds vaker gebruikmaken van VPN-oplossingen om blokkades te omzeilen. Dit blijft een hardnekkig probleem voor toezichthouders.
De strijd tussen legaal en illegaal gokken in Rusland is dus nog lang niet gestreden. Maar de cijfers laten zien dat handhaving en samenwerking met betaaldiensten wel degelijk effect hebben. Voor de Nederlandse markt, waar online gokken sinds oktober 2021 legaal is, biedt dit interessante inzichten over hoe regulering en handhaving kunnen werken.
