Laatste renbaan van New York sluit in september de deuren

Emma Bakker · 2026-06-29

De paardenrenbaan Aqueduct, de laatste nog operationele renbaan in New York City, heeft afgelopen weekend haar laatste race georganiseerd en sluit definitief haar deuren op 7 september. De sluiting van de 135 jaar oude baan is een keerpunt voor de paardenraces in de VS. Het land heeft nu nog maar 75 volbloedrenbanen over, zo meldde ABC7. De National Thoroughbred Racing Association suggereert dat de bloei van sportweddenschappen in de VS de afgelopen jaren heeft geleid tot een reeks sluitingen van grote renbanen. 'Met de uitbreiding van sportweddenschappen zal onze sport vanzelf krimpen en zich concentreren rond een praktischer aantal topbanen en locaties, vergelijkbaar met andere sporten', zei Tom Rooney, voorzitter van de vereniging. ### De impact van de sportweddenschappenboom Amerikaanse gokkers hebben vorig jaar bijna 154 miljard euro ingezet op sportweddenschappen. In New York waren de inzetten het hoogst. Ook contracten voor voorspellingsmarkten rond sport zijn erg gewild, met een jaarlijks handelsvolume van bijna 92 miljard euro. Maar Amerikaanse gokkers besteden maar een klein deel van al dit geld aan weddenschappen op paardenraces. Naar schatting zetten gokkers 50 tot 60 procent van alle sportweddenschappen in op American football. Daarna komen andere grote Amerikaanse sporten, zoals honkbal en basketbal. Paardenrace-inzetten dalen daarentegen gestaag. Ze zijn gedaald tot ongeveer 10,9 miljard euro, tegenover meer dan 11,2 miljard euro in 2022. Na de laatste race op zondag blijft Aqueduct tot september paardenraces uitzenden voor live, televisie-uitzendingen van weddenschappen. ### Paardenraces niet langer aan tafel De gestage daling van paardenraces heeft in dit decennium ook geleid tot andere grote sluitingen in de VS. De Chicago Bears van de NFL kochten Arlington Park in Illinois, twee jaar na de sluiting in 2021. De Bears hebben de locatie gereserveerd voor een nieuw stadion. Ook San Francisco nam in 2024 afscheid van Golden Gate Fields, waarmee een einde kwam aan bijna 100 jaar racen. 'Onze hele industrie is goed voor 6,6 procent van de legale sportweddenschappenmarkt', klaagde een insider uit de Amerikaanse paardenracewereld eerder deze maand. 'We zitten niet aan tafel.' ### De geschiedenis van Aqueduct Aqueduct werd gebouwd in 1894, op het hoogtepunt van de Amerikaanse paardenraceboom. Destijds had het land ongeveer 320 renbanen. De iconische baan in New York dankt zijn naam aan een aquaduct dat op de locatie stond en vers water van Long Island naar de Big Apple bracht. Grote winnaars op Aqueduct waren onder andere Secretariat, die in de vroege jaren 1970 vijf keer op de baan liep. Aqueduct was ook het toneel van Secretariats laatste openbare optreden: zijn afscheidsceremonie op 6 november 1973. Rooney zei: 'Meer dan 100 jaar lang was volbloedracen een van de weinige sportuitlaatkleppen waar je legaal op kon wedden.' ### Paardenraces wereldwijd Paardenraces blijven enorm populair in Oost-Azië, waar het een van de weinige sporten is waar burgers op kunnen wedden. Maar de online weddenschappen in de sport dalen ook in het Verenigd Koninkrijk. Volgens cijfers van de Gambling Commission, die in november zijn gepubliceerd, heeft de industrie een daling van 6 procent op jaarbasis gezien in de online weddenschapsomzet, die net boven de 9,2 miljard euro uitkomt. In 2022 stond de omzet nog op meer dan 12 miljard euro.