Kazachstan breidt gokzones uit met nieuwe kust- en stadsgebieden. Vanaf juli 2026 zijn casino's toegestaan in Alatau, een stad die moet uitgroeien tot een wereldwijd zakencentrum met belastingvoordelen en meerdere valuta's.
Kazachstan zet flink in op het uitbreiden van gokzones. De overheid heeft verschillende nieuwe gebieden aangekondigd, waaronder steden en populaire vakantieoorden. Dit is een opvallende ontwikkeling, want tot voor kort was gokken alleen toegestaan in twee specifieke zones.
### Huidige gokwetten in Kazachstan
Volgens de bestaande wetgeving is gokken alleen toegestaan in de stad Konaev in de regio Almaty en in het vakantieoord Shchuchinsk-Borovoye in de noord-centrale regio Akmola. Maar op 17 mei 2026 kondigde de overheid nieuwe zones aan aan de kusten van de Kaspische Zee, het Zaysanmeer en het Markakolmeer. En vanaf 1 juli 2026 mogen gokexploitanten ook casino's openen in de stad Alatau, meldde het Kazachse medium Zakon.
### Belastinginkomsten en verwachtingen
De overheid onthulde haar uitbreidingsplannen al in januari. Destijds voorspelde het ministerie van Toerisme dat elk nieuw casino ongeveer 5,5 miljoen euro aan belastinginkomsten zou kunnen opleveren. Dat is een flink bedrag, maar het blijft afwachten of die verwachtingen uitkomen.
### Grote plannen voor een kleine stad
In 2007 verbood Kazachstan alle fysieke casino's, speelhallen, bookmakers en wedkantoren, met uitzondering van de twee eerder genoemde gebieden. Het toevoegen van meer kustresorts volgt hetzelfde stramien als in 2007, maar het toevoegen van een stedelijk centrum aan de lijst van gokzones is een flinke koerswijziging.
Zakon citeert overheidsbronnen die zeggen dat het doel van het Alatau-project is om 'een economisch, technologisch, wetenschappelijk, educatief, commercieel, entertainment- en investeringscentrum van internationale betekenis' te creëren. De Kazachse overheid heeft hoge verwachtingen van Alatau en hoopt het om te vormen tot een gedeeltelijk gedereguleerd gebied dat buitenlandse bedrijven en cryptobedrijven aantrekt.
### Een slimme stad voor de toekomst
De nederzetting, voorheen bekend als Zhetygen, heeft ongeveer 55.000 inwoners. De overheid is van plan om er tegen 2050 een bruisende metropool van te maken met 2 miljoen inwoners. Bedrijven die zich in Alatau vestigen, krijgen speciale belastingvoordelen. De overheid staat hen ook toe om meerdere buitenlandse valuta als wettig betaalmiddel te gebruiken.
Daarnaast mogen ze Engels gebruiken in officiële documenten. De belastingvoordelen omvatten vrijstellingen voor vennootschapsbelasting, onroerendgoedbelasting en bepaalde vormen van btw. Bovendien hoeven 'hooggekwalificeerde buitenlandse specialisten' geen inkomstenbelasting te betalen. 'Beveiligde digitale activa' worden ook niet belast.
### Plannen voor een wereldwijd zakencentrum
'Wat ooit een gewoon dorp was,' schreef Zakon-journalist Andrey Gubenko in een apart artikel voor hetzelfde medium, 'moet in de nabije toekomst een slimme stad en een wereldwijd zakencentrum worden.' Volgens de tekst van de bijgewerkte regelgeving rond Alatau hebben stadsbestuurders 'het recht om licenties, vergunningen, accreditaties en andere documenten te erkennen die het recht om activiteiten uit te voeren bevestigen, afgegeven in landen met een hoogwaardige infrastructuur en/of internationale organisaties zoals bepaald door het bestuur.'
Dit betekent dat de stad een breed scala aan buitenlandse gokexploitanten kan aantrekken. De plannen zouden buitenlandse investeerders in staat stellen om een fysiek of online casino in Alatau te openen 'met een elders afgegeven licentie.'
### Een opvallend detail
Eind vorig jaar arresteerde de Australische politie een Kazachs stel dat naar verluidt een verborgen camera en oortjes gebruikte om te valsspelen bij casinotafelspellen. Het stel gebruikte de apparaten om ongeveer 735.000 euro te winnen in het Crown Sydney Casino. Dit laat zien dat gokken niet zonder risico's is, zelfs niet in een gereguleerde omgeving.
