Kan Bally's de financiële uitdagingen voor zijn megacasino overwinnen?

Emma Bakker · 2026-08-21

Het is een verhaal van twee gezichten bij Bally's. Enerzijds staan er enorme casino-projecten in Chicago en New York op de planning, anderzijds kijkt het bedrijf aan tegen een schuldenberg van zo'n €4,3 miljard. Een 'going concern'-waarschuwing in het laatste kwartaalrapport zette de toon voor veel onrust. Die term betekent dat er "aanzienlijke twijfel" bestaat over het vermogen van een bedrijf om nog een jaar door te gaan. Toch blijft het bedrijf zelf onverstoorbaar optimistisch. Kim Barker, Executive Vice President en Chief Legal Counsel van Bally's, benadrukte tegenover NBC Chicago: "Zonder twijfel, we hebben de financiering en we zullen het project op tijd afronden." Ze stelt dat Bally's in een sterke positie verkeert om het geïntegreerde casino en resort in Chicago te leveren. ### Een Financieel Draaiboek Onder Druk De cijfers vertellen echter een ander verhaal. Ratingbureau Fitch verlaagde eerder deze zomer de vooruitzichten voor Bally's, vanwege liquiditeitsproblemen en een 'verhoogde hefboomwerking'. Het bureau schreef in juni wel dat Bally's herhaaldelijk toegang heeft gehad tot kapitaal, voornamelijk via secured debt en private lending. Maar, en dat is een belangrijke kanttekening, "de omvang en timing van dergelijke financiering blijven onzeker." Het is een klassiek patroon bij grote projecten. Barker legt het zelf uit: "Kapitaalprojecten van deze omvang en reikwijdte vereisen een grote uitgave van fondsen voordat de inkomsten binnenkomen, voordat de deuren open gaan." De cashflow moet dus pas komen als de ontwikkelingen in Chicago en New York afgerond zijn. ### Vertraging en Onenigheid in Chicago De spanning is voelbaar in Chicago zelf. Bally's kondigde eerder deze maand aan dat het "het tempo van de bouw" op bepaalde delen van het casino 'reset'. Dat leidde tot boze reacties van verschillende gemeenteraadsleden. Zij beschuldigden het bedrijf ervan de ontwikkeling van de casinovloer voorrang te geven boven de verplichtingen voor een hotel, nieuwe retailfaciliteiten, evenementen- en tentoonstellingsruimtes, parkgebieden en een wandelpad langs de rivier. Een groep van 28 raadsleden stelde: "Door te blijven bouwen aan de casinovloer terwijl het hotel en andere niet-gokgedeelten worden vertraagd, worden die verplichtingen niet geëlimineerd." Zij zien de vertraging als een 'materiële wijziging' van het door de raad goedgekeurde contract. ### Een Strijd over Videogokkasten Het conflict gaat verder dan alleen de bouwsnelheid. Bally's en de gemeenteraad zijn ook lijnrecht tegenover elkaar komen te staan over de goedkeuring van videogokkasten in de stad. Bally's stelt dat dit de voorwaarden van het contract met Chicago schendt. Sommige raadsleden zijn echter van mening dat Bally's de terminals als excuus gebruikt. Een raadslid zei tegen de Chicago Sun-Times: "[Het bedrijf] probeert van citroenen limonade te maken door de VGT de schuld te geven van de vertraging in de bouw. Ze hebben hun eigen investeerders verteld dat ze zwaar geleverd zijn [...] en dat die belasting een negatieve impact kan hebben." - Financiële zorgen na een 'going concern'-waarschuwing. - Toch blijft het management vol vertrouwen over de €1,6 miljard kostende Chicago-locatie. - Bouwvertraging leidt tot felle kritiek van lokale politici. - Een extra conflict laait op over de plaatsing van videogokkasten. Wat betekent dit alles voor de toekomst? Het is een wankel evenwicht. Het vertrouwen van investeerders is geschokt, maar de projecten bieden ook een uitweg. Zoals Barker het zegt: de inkomstenstromen moeten de deuren nog openen. Het blijft afwachten of Bally's die deur op tijd kan openen, of dat de financiële druk te groot wordt.