Joris Ruijs over poker, burn-out en topsportmentaliteit

Emma Bakker · 2026-04-11

In de podcast 'Onder Druk' doet Joris Ruijs een boekje open over zijn leven als professioneel pokerspeler. Host Amber Brantsen spreekt met mensen voor wie presteren onder extreme druk dagelijkse kost is. En dat herkent Ruijs maar al te goed - aan de pokertafel is die spanning bijna altijd aanwezig. Het klinkt misschien als een droom: op je achttiende al meer dan € 400.000 winnen met poker. Maar achter dat succes schuilt een verhaal dat minder glamoureus is dan je zou denken. Ruijs vertelt openhartig over de keerzijde van zijn vroege succes. ### De prijs van vroeg succes Jarenlang negeerde hij zijn eigen grenzen, met fysieke en mentale klachten tot gevolg. Hij vertelt hoe hij extreme vermoeidheid wegwerkte met liters koffie, gewoon om maar door te kunnen blijven spelen. Tot het licht echt uitging. "Uiteindelijk kreeg ik te maken met een serieuze burn-out," geeft hij toe. "Je denkt dat je onoverwinnelijk bent, tot je lichaam en geest zeggen: tot hier en niet verder." Die ervaring heeft hem wel iets cruciaals geleerd. Inmiddels heeft hij een topsportmentaliteit ontwikkeld die hem helpt optimaal te presteren onder druk. Het gaat niet meer alleen om winnen, maar om duurzaam presteren. ### Lessen uit de burn-out - Luister naar je lichaam - signalen van vermoeidheid zijn waarschuwingen, niet uitdagingen - Succes heeft tijd nodig - duurzame prestaties bouw je langzaam op - Mentale gezondheid is fundament - zonder sterke basis stort alles in Ruijs vergelijkt het nu met topsport: "Net als een marathonloper train ik niet alleen mijn skills, maar ook mijn uithoudingsvermogen en mentale veerkracht." ### Bijna de grote prijs Op het moment dat de podcast werd gepubliceerd, zat Ruijs zelf in Praag aan de pokertafels van het King's Casino. Hij schoof aan voor de finaletafel van de € 2.750 Rounder Cup tijdens de 2026 World Series of Poker Europe. De inzet was hoog: de felbegeerde bracelet en een hoofdprijs van € 292.000. Ruijs kwam dichtbij, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de vijfde plaats. Dat leverde hem nog steeds € 66.100 op. De volledige uitslag van die finaletafel: - 1. Mike Leah - € 292.000 - 2. Tornike Tchkonia - € 192.000 - 3. James Obst - € 132.000 - 4. Paul Hong - € 92.500 - 5. Joris Ruijs - € 66.100 - 6. Mehdi Chaoui - € 48.100 - 7. Ryan Leng - € 35.700 - 8. Yongjae Lee - € 27.000 ### De balans vinden Wat vooral opvalt in zijn verhaal is de zoektocht naar balans. Van een jonge speler die alles gaf voor direct succes, naar een professional die begrijpt dat het een marathon is, geen sprint. "Ik heb geleerd dat grenzen niet zijn om te negeren, maar om te respecteren," zegt hij. "Soms betekent winnen dat je op tijd stopt, dat je herstelt, dat je voor de lange termijn speelt." Die mentaliteitsverandering heeft niet alleen zijn spel verbeterd, maar vooral zijn leven. Want wat heb je aan geld als je er te uitgeput voor bent om ervan te genieten? ### Waarom dit verhaal ertoe doet Het verhaal van Ruijs gaat over meer dan poker alleen. Het raakt aan thema's die veel professionals herkennen: de druk om te presteren, de verleiding om door te gaan als je eigenlijk moet stoppen, en de moed om kwetsbaar te zijn over de keerzijde van succes. In een wereld die vaak alleen de hoogtepunten laat zien, is het verfrissend om ook de struggle te horen. Het maakt het succes uiteindelijk menselijker, en daarmee ook inspirerender. Want als er iets is wat we van Ruijs kunnen leren, dan is het dit: echte veerkracht toon je niet door nooit te vallen, maar door elke keer weer op te staan - en slimmer te worden van de val. De volledige podcast met Joris Ruijs is zeker een aanrader voor wie meer wil horen over deze bijzondere reis van jonge sensatie naar volwassen professional.