Jeugd gokt steeds jonger: 2% basisschoolleerlingen in Seoul actief

Emma Bakker · 2026-02-02

Het is een zorgwekkende trend die de politie in Seoul blootlegt: meer dan 2 op de 100 kinderen op de basisschool heeft al ervaring met gokken. Dat blijkt uit het grootste onderzoek tot nu toe, uitgevoerd door de Seoul Metropolitan Police Agency. Het aantal is gestegen ten opzichte van vorig jaar, toen het nog om 1,5% ging. De cijfers zijn alarmerend, maar wat nog meer opvalt is de leeftijd. De meeste jonge gokkers zeggen dat ze hun eerste inzet plaatsten in groep 7 van de basisschool. Ze beginnen dus steeds jonger. Een ander, kleiner onderzoek uit januari 2025 bevestigde dat de eerste stap vaak in het eerste jaar van de middelbare school wordt gezet. ### Hoe het onderzoek werd uitgevoerd De politie voerde het onderzoek uit over een periode van ongeveer zeven weken, van eind oktober tot begin december 2025. Ze spraken met maar liefst 34.779 leerlingen in Seoul, van basisschool tot middelbare school. Het jaar ervoor, in 2024, werden 10.685 jongeren geïnterviewd voor een eerdere rapportage. Hoewel de stijging op zichzelf relatief bescheiden is, zien kinderen zelf een enorme toename van gokken onder hun leeftijdsgenoten. Het percentage leerlingen dat zegt gokactiviteiten te hebben gezien, steeg met bijna 11% naar 21%. Dat is een flinke sprong.  ### Wie zijn de jonge gokkers? Het overgrote deel, zo'n zeven op de tien, zijn jongens. Wat drijft hen? Voor meer dan 40% was het een 'aanbeveling van vrienden of leeftijdsgenoten' die de eerste stap veroorzaakte. Bijna 20% gaf aan beïnvloed te zijn door gokreclames op sociale media en streamingdiensten. Waar gokken ze dan? Meer dan driekwart doet dat online, vooral op e-sporttoernooien. Maar ook online casino's en illegale sportwedstrijdsites zijn populair. Het is allemaal maar een paar klikken verwijderd.  ### Het probleem van 'gok-ervaring' cafés Twee derde gebruikt de smartphone om in te zetten. Toch geeft meer dan 7% de voorkeur aan offline locaties, zoals zogenaamde 'hold 'em pubs'. Deze cafés, te vinden in grote steden, bieden een 'gok-ervaring' waar je voor de lol kunt inzetten op spelletjes als baccarat, poker en roulette. Volgens de Zuid-Koreaanse wet mogen deze pubs niemand onder de 19 jaar toelaten. Toch blijkt het een probleem. De politie is de afgelopen jaren dan ook een reeks acties begonnen tegen deze zaken, omdat ze vermoeden dat er stiekem vaak om echt geld wordt gespeeld. ### Waar komt het geld vandaan? De financiering van deze gewoonte is een groot vraagstuk. De politie ondervroeg de jongeren hier ook over: - 76% gebruikt zakgeld of eigen spaargeld. - Bijna 1 op de 10 gebruikt de bankrekening of creditcard van ouders of familieleden. - Bijna 4% gebruikt inkomen uit een bijbaantje. - Ongeveer 3% geeft toe andere leerlingen te hebben gepest om aan geld te komen. Het wordt nog grimmiger. Veertien procent van de jonge gokkers gaf toe in de schulden te zijn geraakt om aan speelgeld te komen. Meestal leenden ze van vrienden of familie, maar een klein aantal gaf toe bij woekeraars te hebben geleend. Financiële toezichthouders meldden vorig jaar al een toename van dit soort schuldeisers die specifiek op tieners jagen. > "Het probleem van jeugdgokken is niet alleen een persoonlijk probleem, maar een serieus maatschappelijk probleem dat individuen en zelfs gezinnen kan vernietigen," aldus Park Jeong-bo, commissaris-generaal van de Seoul Metropolitan Police Agency. Er is ook een sprankje hoop. De meeste ondervraagden met gokervaring zeggen dat ze momenteel niet gokken (51,4%) of van plan zijn te stoppen (39%). Ze rapporteerden problemen variërend van depressie en angst tot slechtere schoolprestaties en conflicten binnen het gezin. Het besef dat het een destructieve weg is, lijkt bij velen aanwezig. De vraag is of dat besef op tijd komt, voordat de schade onomkeerbaar is.