Jay Cohen en WSEX: de vergeten pioniers van online sportwedden

Emma Bakker · 2026-07-01

Voordat DraftKings en FanDuel de markt domineerden, en lang voordat Kalshi en Polymarket de voorspellingsmarkten openden, was er Jay Cohen met World Sports Exchange (WSEX). Zijn verhaal is een vergeten hoofdstuk in de moderne sportweddenschappen, en het is er een dat je moet kennen om de industrie van vandaag te begrijpen. ### De geboorte van een revolutie In 1996 startten Cohen, Steve Schillinger en Haden Ware WSEX vanaf het kleine eiland Antigua in de Caraïben. Het was een tijd waarin de meeste online gokbedrijven niet veel meer waren dan een website met een telefoonnummer. WSEX was anders. Het bedrijf paste de logica van de handelsvloer toe op sportwedden. Dit was jaren voordat live wedden, beursachtige markten, verkiezingsweddenschappen en volledig online sportsbooks de standaard werden. > "We deden dit al in 1997, al die dingen waarvan mensen nu denken dat ze revolutionair zijn," vertelde Cohen onlangs aan CasinoBeats, vooruitlopend op de release van zijn memoires "Odds Man Out" op 7 juli. ### Live wedden: de echte gamechanger Waar WSEX echt uitblonk, was in live wedden. Cohen beschrijft het als "real-time wedden tijdens de wedstrijd tot de laatste seconde". Maar het belangrijkste? Je kon je inzet verhandelen. - Je kon in- en uitstappen zonder de andere kant te hoeven inzetten. - Een wedder had geen vaststaande uitkomst meer, maar een positie die mee bewoog met de markt. - Golf was een prachtig voorbeeld: de prijs van Tiger Woods kon tijdens een toernooi fluctueren met elke birdie of bogey. ### De keerzijde van pionieren Had Cohen WSEX vandaag gebouwd, dan was hij een tech-visionair geweest. In de jaren '90 maakte het hem een federaal doelwit. Het verhaal van Cohen is er een van vooruitziendheid, maar ook van juridische strijd en persoonlijke offers. Het laat zien dat de weg naar de miljardenindustrie van vandaag geplaveid is met onbedoelde gevolgen en harde lessen. ### Wat we ervan kunnen leren Het verhaal van WSEX is niet alleen een geschiedenisles. Het is een herinnering dat innovatie vaak komt van buiten de gevestigde orde. De principes die Cohen toepaste – transparantie, real-time handel, en een focus op de gebruiker – zijn nu de bouwstenen van de moderne sportweddenschappen. Of je nu een fan bent van voetbal, tennis of paardenrennen, de kans is groot dat de functies die je vandaag gebruikt, hun oorsprong vinden in de visie van een man op een klein eiland.