Japanse agenten gokken tijdens dienst: schandaal ontmaskerd

Emma Bakker · 2026-02-11

Het is een verhaal dat je bijna niet kunt geloven. Japanse officieren van justitie onderzoeken beschuldigingen dat drie politieagenten tijdens hun dienst urenlang gokten op het tegelspel mahjong. Alle drie de verdachten, waaronder een 41-jarige politiesergeant, hebben de aanklachten toegegeven, zo meldde de Japanse krant Chunichi Shimbun. Het drietal werkte bij de afdeling gemeenschapszaken van het Tsushima-politiebureau in de prefectuur Aichi. De prefecturale politie schorste de sergeant voor zes maanden, terwijl de andere twee elk een maand werden gestraft. De sergeant diende kort na zijn schorsing vrijwillig zijn ontslag in. ### De gokgewoonten van de agenten De sergeant vertelde onderzoekers dat hij de goksessies was begonnen als een manier om "de tijd op het werk te doden". Akira Kasuga, de hoofdcommissaris van de prefectuur, zei: "Dit is onacceptabel gedrag voor politieagenten. We bieden onze oprechte excuses aan voor dit incident." Onderzoekers zeggen dat het drietal minstens 50 keer tussen juli en oktober 2024 mahjong speelde voor geld, op politiebureaus en andere locaties binnen het rechtsgebied van het Tsushima-politiebureau. De agenten zetten ongeveer €2,50 in per hand (omgerekend van 500 yen) en speelden in totaal minstens 300 handen. - Eerst gebruikten ze "sapkartons en sigaretten" als inzet - Later schakelden ze over op contant geld - Het ging om georganiseerde sessies tijdens werkuren ### Een breder patroon van gokken Politie in dezelfde prefectuur zei ook dat ze vijf andere agenten, allemaal tussen de 30 en 40 jaar oud, hadden berispt voor gokgerelateerde overtredingen. Deze vijf agenten kochten naar verluidt paarden- en kyotei (bootrace) tickets tijdens hun dienst. Onderzoekers zeggen dat ze ook actie hebben ondernomen tegen 11 andere hoge officieren omdat ze hun toezichtsverantwoordelijkheden niet zijn nagekomen. In totaal zijn dit jaar 19 mensen binnen de politie gedisciplineerd voor gokgerelateerde activiteiten. Dit is het op één na hoogste aantal sinds de registratie begon in 2001. ### Een tweede, groter schandaal Dit incident komt vlak na een recente gokzaak waarbij een luitenant van de politie van de prefectuur Okinawa betrokken was. De naamloze officier nam ook ontslag nadat hij had toegegeven tientallen weddenschappen te hebben geplaatst op een onvergunde paardenrace-wedsite tussen april 2024 en april 2025. De man staat op het punt te worden aangeklaagd, waarbij onderzoekers beweren dat hij ongeveer €58.000 (omgerekend van 9,75 miljoen yen) aan weddenschappen uitgaf. "Eerst besefte ik niet wat ik deed illegaal was," zei de voormalige politieagent. "Ik hoorde later over de illegaliteit via nieuwsmedia en andere bronnen. Maar ik kon mezelf niet stoppen." ### Wat dit betekent voor het vertrouwen Het is verontrustend om te zien hoe wijdverbreid dit probleem lijkt te zijn binnen bepaalde eenheden van de Japanse politie. Wanneer handhavers van de wet zelf de wet overtreden, vooral tijdens hun diensturen, ondermijnt dat het fundamentele vertrouwen dat burgers in hun beschermers moeten hebben. De excuses van hoofdcommissaris Kasuga zijn een eerste stap, maar echte verandering vereist meer dan alleen disciplinaire maatregelen. Het vereist een cultuurverandering binnen de organisatie en betere systemen voor toezicht en verantwoording. Wat vooral opvalt is de schaal van de tweede zaak - bijna €60.000 aan illegale weddenschappen door een enkele officier. Dat suggereert niet zomaar een moment van verveling, maar een serieus gokprobleem dat maandenlang onopgemerkt bleef. De Japanse samenleving hecht grote waarde aan discipline en integriteit, vooral bij overheidsfunctionarissen. Deze incidenten raken daarom een gevoelige snaar en zullen waarschijnlijk leiden tot strengere controles en mogelijk nieuwe regelgeving voor politiepersoneel.