Illinois wil online casino's legaliseren voor extra belastinginkomsten

Emma Bakker · 2026-02-03

De staat Illinois heeft opnieuw een wetsvoorstel ingediend om online casino's te legaliseren. Het gaat om de Internet Gaming Act (HB4797), die bestaande vergunninghouders zoals casino's en renbanen toestaat om maximaal drie online platformen te exploiteren. Het is al vijf jaar een terugkerend verhaal in Illinois. Afgevaardigde Edgar Gonzalez diende soortgelijke voorstellen in, drie jaar geleden en vorig jaar, maar tot nu toe zonder succes. De vorige pogingen strandden al vroeg in het wetgevingsproces. ### Vergunningkosten en voorwaarden Voor renbanen en casino's blijft de vergunningkosten gelijk aan wat ze nu betalen: ongeveer €230.000. Platformoperators die samenwerken met vergunninghouders betalen €92.000 of €46.000, afhankelijk van of ze al een licentie in Illinois hebben. De vorige wetsvoorstellen kwamen niet ver, en ook vorig jaar haalde het voorstel de commissiefase niet. Gonzalez benadrukt dat legalisatie essentiële inkomsten kan opleveren voor de staat. De vraag is of zijn collega-wetgevers dit jaar meer openstaan voor het idee.  ### Belasting als belangrijkste drijfveer Het wetsvoorstel voorziet in een belasting van 25% op de inkomsten van online casino platforms. Illinois ziet gokken steeds vaker als belangrijke bron van belastinginkomsten. Vorig jaar voerde de staat al een heffing per weddenschap in voor sportweddenschappen. Sportweddenschapbedrijven waren niet blij met deze belastingmaatregelen. De staat verhoogde de inkomstenbelasting van 15% naar een schaal tussen 20% en 40% in 2024. Toen Chicago eind vorig jaar een extra stadsbelasting van 10% invoerde, spanden vijf grote gokbedrijven zelfs een rechtszaak aan. De 25% voor online casino's is relatief laag vergeleken met andere belastingen. Bedrijven zien waarschijnlijk kansen om uit te breiden naar een negende Amerikaanse staat. ### Politieke steun groeit Gouverneur JB Pritzker heeft zich open getoond voor legalisatie van online casino's. Vorig jaar noemde hij het onderwerp "het overwegen waard". De miljardair heeft zelf ook ervaring met casinospellen - hij won vorig jaar nog €1,3 miljoen in Las Vegas. Andere wetgevers tonen ook steun. Senator Cristina Castro is de belangrijkste drijvende kracht in de Senaat en heeft vergelijkbare wetsvoorstellen ingediend als Gonzalez in het Huis van Afgevaardigden. Castro ziet legalisatie als een manier om begrotingstekorten aan te vullen. Ze denkt ook dat het "acceptabel is voor kiezers". Met het voorgestelde belastingtarief zouden online casino's naar schatting ongeveer €740 miljoen per jaar kunnen opleveren voor de staat. Ze heeft dit jaar nog geen wetsvoorstel ingediend in de Senaat, maar dat kan op korte termijn nog gebeuren. Maine was de laatste staat die online casino's legaliseerde, terwijl ook in New York en Virginia wetgeving is ingediend. ### Wat betekent dit voor de toekomst? - Illinois hoopt op extra inkomsten om begrotingstekorten aan te vullen - Bestaande casino's en renbanen krijgen nieuwe digitale mogelijkheden - De 25% belasting is lager dan bij sportweddenschappen - Politieke steun lijkt toe te nemen, maar succes is niet gegarandeerd Zoals een insider het verwoordde: "Het is een delicate balans tussen extra inkomsten en maatschappelijke verantwoordelijkheid." De komende maanden zullen uitwijzen of Illinois daadwerkelijk de negende Amerikaanse staat wordt die online casino's legaliseert. Het debat gaat niet alleen over geld, maar ook over verantwoord gokken en digitale innovatie in de goksector.