Ierse online goklicenties vertraagd: GRAI kampt met miljoenentekort

Emma Bakker · 2026-10-02

De Ierse Gambling Regulatory Authority (GRAI) heeft een budget van €13,35 miljoen gekregen voor 2026. Maar dat is minder dan de helft van de €26 miljoen die de toezichthouder had aangevraagd. Het gevolg? De geplande hervormingen voor online gokken in Ierland lopen flinke vertraging op. En dat terwijl de Ierse gokmarkt naar schatting jaarlijks €12 tot €14 miljard omzet. ### Waarom dit tekort zo'n groot probleem is In maart schreef de GRAI een brief aan minister van Justitie Jim O'Callaghan. Daarin stond duidelijk dat meerdere doelen uitgesteld of afgeschaald moeten worden. De toezichthouder wil binnen drie jaar zelfvoorzienend zijn, maar heeft nu simpelweg niet genoeg middelen om zijn taken goed uit te voeren. Het ministerie van Justitie ziet het anders. Een woordvoerder benadrukt dat het budget van €13,35 miljoen een stijging van 92 procent is ten opzichte van vorig jaar. De overheid blijft naar eigen zeggen achter de autoriteit staan. Maar dat neemt niet weg dat er een gat van meer dan €12 miljoen zit tussen wat gevraagd is en wat toegekend is. ### Licenties voor online casino's blijven uit Het meest tastbare gevolg: de vergunningverlening voor online gaming, waaronder online casino's en slotspellen, is vertraagd. De registratiesystemen voor operators gaan pas begin 2027 live. Dat betekent dus nog minstens een jaar wachten voordat er echt zicht komt op een legaal vergunningenstelsel. Daar blijft het niet bij. De GRAI waarschuwt dat het nauwelijks capaciteit heeft voor compliance en handhaving. Het monitoren van buitenlandse zwartemarktpartijen die zich op Ierse klanten richten, wordt tijdelijk naar de achtergrond geschoven. Met andere woorden: illegale aanbieders kunnen voorlopig betrekkelijk ongestoord hun gang gaan. > "Zonder voldoende middelen kunnen we onze prioriteiten niet waarmaken. Dat raakt niet alleen de licensing, maar ook de bescherming van consumenten." — aldus een woordvoerder van de GRAI. ### Wat betekent dit voor de praktijk? De toezichthouder ziet nog een risico: als de regulering tekortschiet, kan dat problemen opleveren voor de naleving van de normen van de Financial Action Task Force (FATF). Dat is de internationale organisatie die strijdt tegen witwassen en terrorismefinanciering. Het gaat dus niet alleen om het opzetten van een vergunningstelsel, maar ook om voldoende mensen en systemen om de markt te controleren. Toch is er ook vooruitgang. De GRAI zegt dat handhaving al is begonnen. Tientallen operators, waaronder twee grote voorspellingsmarkten en een internationaal online gokplatform, hebben de toegang voor Ierse gebruikers geblokkeerd. Dat lukte door personeel en middelen te herverdelen, met hulp van een extra €2,8 miljoen die het ministerie in augustus beschikbaar stelde. ### De bredere trend Dit soort druk zien we vaker bij toezichthouders in zich ontwikkelende gokmarkten. De UK Gambling Commission introduceerde bijvoorbeeld financiële risicobeoordelingen, een voorbeeld van een regulator die intensiever toezicht krijgt naarmate de markt verandert. In Ierland is de hamvraag nu: kunnen de beschikbare middelen de ambities van de GRAI ondersteunen terwijl het naar zelffinanciering toe werkt? Voor professionals in de goksector is het duidelijk: de vertraging betekent meer onzekerheid. Operators die zich op Ierland richten, moeten rekening houden met een gefragmenteerd speelveld. En voor degenen die zich bezighouden met identiteitsgedreven adverteren, blijft het essentieel om de regelgeving nauwlettend te volgen. Want zonder duidelijk licentieproces blijft het lastig om te bepalen wie nu eigenlijk legaal actief is.