Hokkaido overweegt een gok: wordt dit het tweede casino van Japan?

Emma Bakker · 2026-07-21

Het Japanse eiland Hokkaido overweegt serieus om een bod uit te brengen voor de bouw van het tweede geïntegreerde casino-resort (IR) van het land. Terwijl de bouw van MGM Osaka al is gestart en in 2030 de deuren opent, wil de Japanse regering nog twee IR-projecten goedkeuren. Maar veel prefecturen aarzelen nog. De deadline voor biedingen is 2027, en Aichi en Hokkaido lijken nu de koplopers. Aichi is al verder met het zoeken naar investeerders, maar Hokkaido begint in te halen. Wat betekent dit voor de regio? ### Waarom Hokkaido? Hokkaido is het noordelijkste grote eiland van Japan, bekend om zijn vulkanen, skigebieden en warmwaterbronnen. Het trekt al miljoenen toeristen per jaar. Vorig jaar bezochten een recordaantal van 12,82 miljoen buitenlandse reizigers het eiland, een stijging van bijna 30% ten opzichte van 2024. En 2024 was al een topjaar met een stijging van 44% na de pandemie. De stad Tomakomai, op 30 kilometer van de luchthaven New Chitose, wordt genoemd als mogelijke locatie. Tomakomai heeft al meer dan 21 grote hotels en congrescentra. Dit maakt het aantrekkelijk voor een IR. ### Eerdere plannen en obstakels Hokkaido dacht al eerder aan een casino, maar legde de plannen in 2019 stil vanwege milieuproblemen. Nu, net als Aichi, kijkt men opnieuw naar de mogelijkheden. Een expertpanel van de prefectuur heeft een rapport herzien dat in juni aan de assemblee werd gepresenteerd. Dit rapport bevat nieuwe maatregelen om bezwaren van politici weg te nemen. ### Maatregelen tegen gokverslaving De herziene plannen leggen de nadruk op het voorkomen van gokverslaving. Mocht Hokkaido doorgaan, dan komen er: - **Strikte toegangscontroles** bij het IR. - **Nieuwe functies** voor een casino-managementcommissie. - **Initiatieven** om mensen te koppelen aan behandelings- en ondersteuningsbronnen. Het panel presenteerde dit op 16 juli aan politici en belanghebbenden. Maar critici zijn nog niet overtuigd. ### Tegenstand blijft Noriko Tanaka, hoofd van de anti-gokorganisatie The Society Concerned About Gambling Addiction, waarschuwt: "Gokverslaving kan leiden tot zelfmoord, criminaliteit en het uiteenvallen van gezinnen. De overheid moet eerst maatregelen nemen tegen verslaving, voordat ze over casino's praat." Ook andere critici vinden dat de IR-operator alle kosten voor verslavingspreventie moet betalen. Sommigen begrijpen niet waarom Hokkaido financieel een casino nodig heeft. ### De volgende stappen Belanghebbenden willen duidelijkheid over hoe Hokkaido de locatie kiest. De prefectuur belooft verdere aanpassingen, die in september worden gepresenteerd. Het voorstel omvat de oprichting van een speciale vennootschap om het IR te runnen, en eist dat Hokkaido-bedrijven deel uitmaken van het consortium. Het panel denkt dat een IR het toerisme een boost geeft. Maar de weg is nog lang. Hokkaido moet eerst de twijfels wegnemen over milieu, verslaving en financiën. Of het daadwerkelijk een bod doet, hangt af van de politieke wil en de uitkomsten van de komende vergaderingen.