Hokkaido overweegt opnieuw een casino-resort: wat betekent dit voor de regio?

Emma Bakker · 2026-07-21

Het Japanse eiland Hokkaido overweegt opnieuw een bod om het tweede geïntegreerde casino-resort (IR) van het land te bouwen. Dit nieuws komt terwijl de bouw van MGM Osaka, het eerste IR, al is begonnen en naar verwachting in 2030 opent. De Japanse regering wil graag twee extra IR-projecten goedkeuren, maar veel prefecturen zijn terughoudend om gokfaciliteiten te omarmen. Toch hebben Aichi en Hokkaido de afgelopen maanden aangegeven dat ze mogelijk vóór de deadline van 2027 een bod willen indienen. ### Waarom Hokkaido? Hokkaido staat bekend om zijn vulkanen, skigebieden en warmwaterbronnen. Het is al een populaire toeristische bestemming, in tegenstelling tot Aichi, dat van het Chubu Centrair International Airport-eiland een toeristisch knooppunt wil maken. Vorig jaar verwelkomde Hokkaido een recordaantal van 12,82 miljoen buitenlandse bezoekers, een stijging van bijna 30% ten opzichte van 2024. Ook 2024 was een topjaar met een stijging van 44% in toerisme. Eind vorig decennium overwoog Hokkaido voor het eerst een IR-bod, met Tomakomai als mogelijke locatie. Tomakomai ligt ongeveer 30 kilometer ten zuiden van de luchthaven New Chitose en heeft al meer dan 21 grote hotels en congrescentra. In 2019 werden de plannen echter van tafel geveegd vanwege milieuoverwegingen. Net als Aichi zijn de plannen nu opnieuw opgepakt. ### Herzien rapport: critici blijven sceptisch Volgens de Japanse krant Yomiuri Shimbun heeft het IR-expertpanel van de prefectuur Hokkaido een eerder rapport herzien. Het herziene ontwerp bevat nieuwe maatregelen om bezwaren van wetgevers weg te nemen, zoals: - Strikte toegangscontrole bij het IR - Nieuwe rollen voor een casino-managementcommissie - Initiatieven om mensen te verbinden met hulpverlening en behandelingsopties Het panel presenteerde het herziene ontwerp op 16 juli aan wetgevers en andere belanghebbenden. Critici zijn echter nog niet overtuigd. > "Gokverslaving kan leiden tot sociale problemen zoals zelfmoord, criminaliteit en het uiteenvallen van gezinnen," zei Noriko Tanaka, hoofd van de anti-gok-NGO The Society Concerned About Gambling Addiction. "De nationale en prefecturale overheden moeten eerst maatregelen tegen verslaving creëren voordat ze over gokfaciliteiten praten." ### Financiële en operationele overwegingen Andere critici stelden dat de IR-operator alle kosten voor verslavingsmaatregelen moet dragen. Sommigen begrepen de financiële noodzaak van een IR in Hokkaido niet. Belanghebbenden riepen ook op tot verduidelijking van het selectieproces voor mogelijke IR-locaties. De prefectuur antwoordde dat het verdere wijzigingen zal aanbrengen, die in september worden gepresenteerd. Het ontwerp stelt voor een speciale vennootschap op te richten om het IR te exploiteren, waarbij bedrijven uit Hokkaido deel moeten uitmaken van een ontwikkelingsconsortium. Het panel suggereert dat een IR het toerisme zal stimuleren en rijke bezoekers zal aantrekken. Of dit genoeg is om de critici te overtuigen, moet nog blijken. ### Conclusie Hokkaido staat op een kruispunt. De hernieuwde interesse in een casino-resort kan de economie een boost geven en het toerisme verder stimuleren, maar de zorgen over gokverslaving en milieu-impact zijn groot. De komende maanden zullen cruciaal zijn om te zien of de prefectuur daadwerkelijk een bod indient en of het de steun van wetgevers en het publiek kan krijgen.