Hoe Pirlo's banden met een Russische bookmaker zijn droombaan als bondscoach van Italië kostten

Emma Bakker · 2026-07-27

Andrea Pirlo wordt niet de nieuwe bondscoach van Italië. De reden? Zijn samenwerking met het Russische gokbedrijf FONBET. Italiaanse media melden dat de voetbalbond de commerciële banden tussen de voormalig international en de bookmaker grondig heeft onderzocht. En die conclusie was duidelijk: Pirlo's rol als ambassadeur voor FONBET was onverenigbaar met de functie van bondscoach. ### De ophef rondom FONBET Volgens La Gazzetta dello Sport, zoals gemeld door VI, heeft bondsvoorzitter Giovanni Malagò vraagtekens gezet bij Pirlo's betrokkenheid bij FONBET. Het gokbedrijf is een van de grootste aanbieders van sportweddenschappen in Rusland en heeft nauwe banden met de Russische voetbalbond en de Kontinental Hockey League. Voor een Italiaanse bondscoach, die het nationale team moet vertegenwoordigen, was dit een brug te ver. De ophef is zo groot dat technisch directeur Paolo Maldini zou overwegen op te stappen bij de Italiaanse voetbalbond. Dat zou een enorme klap zijn voor de organisatie, die al worstelt met de nasleep van deze affaire. ### Pirlo's verdediging: een contractuele kwestie? Pirlo werd op 9 oktober 2025 aangekondigd als internationaal merkambassadeur van FONBET. Zijn vertegenwoordigers verklaarden dat de samenwerking verband hield met zijn werkzaamheden bij United FC uit Dubai, waar hij trainer is. Volgens de advocaten zouden deze verplichtingen komen te vervallen wanneer Pirlo bondscoach van Italië wordt. Het leek een simpele oplossing: stop de samenwerking en focus op de nationale ploeg. Maar die verklaring werd al snel tegengesproken. Sergej Lomakin, de Russische voorzitter en eigenaar van United FC Dubai, liet tegenover La Gazzetta dello Sport weten dat hij geen belangen heeft in FONBET. Volgens Lomakin is er geen zakelijke relatie tussen hem, United FC Dubai en de Russische bookmaker. Daarmee werd ook de lezing weersproken dat Pirlo's samenwerking met FONBET voortkwam uit een clausule in zijn contract bij de club. ### Wat is er precies gebeurd? Een promotiecampagne van FONBET bracht Pirlo in mei naar Moskou. Samen met Marco Materazzi was hij aanwezig bij een evenement in het Luzhniki-stadion. Beide oud-spelers benadrukten destijds dat hun aanwezigheid uitsluitend verband hield met sport, niet met politiek. Maar in de huidige geopolitieke context, met spanningen tussen Rusland en het Westen, bleek die boodschap niet geloofwaardig genoeg. - **Pirlo's verdediging:** De samenwerking was onderdeel van zijn contract bij United FC Dubai. - **Lomakin's weerlegging:** Er is geen zakelijke relatie tussen FONBET en United FC Dubai. - **Conclusie van de bond:** Pirlo's rol als ambassadeur was onverenigbaar met de functie van bondscoach. ### De rol van Sergej Lomakin Lomakin is een Russische ondernemer die bekend is van discountketen Fix Price. Daarnaast is hij betrokken bij verschillende voetbalclubs, waaronder Rodina Moskou en de Cypriotische club Pafos. De krant noemt Lomakin in verband met FONBET, een bookmaker die al jarenlang actief is op de Russische markt. Het is een netwerk van belangen dat vragen oproept over transparantie en ethiek in het voetbal. ### Wat betekent dit voor Pirlo? Voor Pirlo is het een flinke tegenvaller. De voormalig middenvelder gold als een serieuze kandidaat voor de functie van bondscoach, een droombaan voor elke Italiaanse voetballer. Maar door zijn banden met FONBET is die droom nu in duigen gevallen. Het roept de vraag op: hoe ver mag een sporter gaan in commerciële samenwerkingen, en waar liggen de grenzen? ### Lessen voor de toekomst Dit verhaal laat zien dat reputatie en integriteit steeds belangrijker worden in de sportwereld. Voor voetbalsters en -trainers is het cruciaal om kritisch te kijken naar de partners waarmee ze in zee gaan. Een samenwerking met een omstreden partij kan niet alleen je eigen carrière schaden, maar ook de organisatie waar je voor werkt. Het is een les die verder reikt dan het voetbal. Of je nu een sporter, een bedrijf of een individu bent: je keuzes hebben consequenties. En soms is de prijs hoger dan je had verwacht.