Bijna tien jaar geleden voorspelde Rob Gorodetsky de recente schandalen in de NCAA en NBA. Hij legde uit hoe eenvoudig het was om jonge sporters te corrumperen met geld. Zijn hoge inzetten leidden tot zijn aanklacht samen met Malik Beasley en Ed Davis.
Bijna tien jaar geleden voorspelde Rob Gorodetsky de recente schandalen die de NCAA en NBA hebben getroffen. In een interview met USA Today in 2017 legde hij uit hoe eenvoudig het was om jonge, arme sporters te corrumperen. 'Je betaalt gewoon studenten uit de binnenstad die geen geld hebben. Geef ze 10.000 euro. Dat is voor hen als een miljoen. Laat ze een slechte wedstrijd spelen, hier is 10.000 euro. Ik zie niet hoe ze het niet zouden doen,' zei Gorodetsky. Zijn profiel op X benadrukt nog steeds dat artikel, waarin hij opschept dat hij dat jaar 27 miljoen euro op sport heeft gewed.
### Hoge inzetten trekken de aandacht van autoriteiten
Het waren zijn weddenschappen met hoge inzetten die de aandacht trokken van de autoriteiten en leidden tot zijn aanklacht, samen met Malik Beasley en voormalig NBA-speler Ed Davis. 'Rob, je maakt een waanzinnig bedrag, stop ermee. Je verplaatst elke keer de lijnen,' schreef Ernesto Plascencia, een medegokker die ook is aangeklaagd, aan Gorodetsky na een vermeende matchfixing in maart 2024. NBA-speleragent Paulo Zamorano, eveneens aangeklaagd, klaagde dat gokkers '30.000 tot 40.000 euro per wedstrijd inzetten. Ze verplaatsen de lijnen.' Alle verdachten in de zaak hebben onschuldig gepleit.
Gorodetsky onthulde eerder hoe hij detectie bij een puntensmoes zou vermijden. 'Ik zou het verspreiden over Las Vegas, 20.000 euro per plek. Ze zouden het nooit merken. Ik zou niet één casino hard raken. Ik zou een klein stukje van elk sportboek nemen,' zei hij.
### De connectie met Damon Jones
Deze zaak staat los van het NBA-sportweddenschapschandaal dat leidde tot de aanklachten tegen Terry Rozier en voormalig NBA-speler Damon Jones. Rozier heeft ook onschuldig gepleit op beschuldigingen dat hij wedstrijden vroegtijdig verliet om winnende weddenschappen op zijn propmarkten te verzekeren. Jones accepteerde echter een pleidooiovereenkomst. Hij pleitte schuldig aan twee tellingen van fraude in de sportweddenschapszaak en de gemanipuleerde pokerzaak, waarbij ook Chauncey Billups en verschillende maffiafamilieleden betrokken waren. Eerder deze maand accepteerden nog eens 12 verdachten pleidooiovereenkomsten.
Gorodetsky werd niet genoemd in die aanklachten, maar heeft een langdurige connectie met Jones. In het interview uit 2017 zei hij dat Jones 'elke dag sms'te en me vroeg wie ik leuk vond.' Destijds was Jones assistent-coach van de Cleveland Cavaliers, waar LeBron James speelde. Jones en Gorodetsky werden meerdere keren samen gezien tijdens de NBA-zomercompetitie in Las Vegas in 2017, toen Gorodetsky zei dat hij tot 150.000 euro per dag inzette.
'Ik nam mijn kennis en mijn onderbuikgevoel en wedde op de beste cijfers,' zei hij. 'Ik bleef ze maar raken. De casino's begonnen mijn limieten te verlagen omdat het huis geen idee heeft wie er gaat winnen in de zomercompetitie. Ze kennen niemand die speelt.'
In de recente aanklacht wordt Jones ervan beschuldigd zijn positie als coach te hebben gebruikt om insidersinformatie over opstellingen aan gokkers te geven. In één geval sms'te hij naar verluidt gokkers dat James een wedstrijd zou overslaan, wat leidde tot winsten voor gokkers die tegen de Lakers wedden. Bij zijn schuldbekentenis bood hij zijn excuses aan aan de NBA en gaf toe insiderkennis te hebben gebruikt om geld te verdienen bij sportboeken.
### Financiële problemen bij Beasley en Jones
Ondanks het verdienen van miljoenen euro's in hun NBA-carrière, hadden Jones en Beasley beide financiële problemen als gevolg van gokken. De aanklacht zegt dat Davis het matchfixing-schema aan Beasley voorstelde als een manier om uit zijn schulden te komen. Aanklagers zeggen dat Beasley 'miljoenen euro's aan gokverliezen heeft opgebouwd.' Ook onthulden aanklagers berichten van Jones waaruit zijn wanhoop bleek om betaald te worden voor deelname aan vermeende gemanipuleerde pokerspellen. 'God heeft me echt gezegend dat je actie voor me hebt, want ik had het vandaag heel hard nodig,' schreef hij in een bericht aan de organisatoren van de spellen.
### Ook Gorodetsky leed enorme gokverliezen
Net als Jones en Beasley leed ook Gorodetsky onder zijn gokverslaving. Hoewel hij ooit opschepte over winsten, blijkt uit rechtbankdocumenten dat hij uiteindelijk miljoenen euro's verloor. Dit benadrukt de duistere kant van sportweddenschappen, zelfs voor degenen die beweren het systeem te kennen. Het verhaal van Gorodetsky is een waarschuwing: hoe gemakkelijk het is om verleid te worden door snel geld, en hoe diep de gevolgen kunnen zijn voor zowel sporters als gokkers. De zaken rondom matchfixing en gokken in de NBA en NCAA blijven zich ontwikkelen, met meer arrestaties en veroordelingen die worden verwacht.