Google insider gebruikt vertrouwelijke data voor Polymarket-weddenschappen

Emma Bakker · 2026-05-28

Een Google-medewerker heeft vertrouwelijke informatie misbruikt om te wedden op zoekmarkten via Polymarket. Dit leidde tot een aanklacht van de FBI en de Amerikaanse autoriteiten. Het verhaal laat zien hoe ver iemand kan gaan met insider trading, maar het roept ook vragen op over ethiek en toezicht. ### De aanklacht tegen Michele Spagnuolo Michele Spagnuolo, een Zwitserse ingenieur bij Google, is aangeklaagd voor commoditiesfraude, wirefraude en witwassen. De FBI en het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het District van New York hebben de aanklacht op woensdag openbaar gemaakt. Volgens de aanklacht gebruikte hij zijn toegang tot vertrouwelijke gegevens om te wedden op zoekmarkten. Een woordvoerder van Google vertelde CasinoBeats dat Spagnuolo op non-actief is gesteld. "We werken samen met de wetshandhaving aan het onderzoek", zei de woordvoerder. "De medewerker had toegang tot ons marketingmateriaal via een tool die beschikbaar is voor alle medewerkers, maar het gebruiken van dergelijke vertrouwelijke informatie om weddenschappen te plaatsen is een ernstige schending van ons beleid."  ### Polymarket-account als verdacht gemarkeerd Spagnuolo zou de eigenaar zijn van het Polymarket-account AlphaRacoon, later hernoemd naar 0xafEe. Het account werd in december als verdacht gemarkeerd nadat het nauwkeurig de meest gezochte personen van 2025 had voorspeld. Het account toont een totale winst van € 854.000. De aanklacht zegt dat Spagnuolo € 2,5 miljoen riskeerde op zoekgerelateerde markten, wat een winst van € 1,1 miljoen opleverde. Polymarket lijkt alleen markten te tonen waar de gebruiker won en toont geen verliezen. In totaal toont het account winnende weddenschappen van meer dan € 1,4 miljoen. ### Hoe hij de weddenschappen plaatste Het grootste deel van Spagnuolo's winst kwam van weddenschappen op beroemdheden die in Google's Meest Gezochte Personen van het Jaar ranglijst verschenen. Hij had toegang tot vertrouwelijke, niet-openbare gegevens in een map die rood was gemarkeerd met het label "Google Vertrouwelijk". Volgens de aanklacht gebruikte hij deze gegevens om weddenschappen te plaatsen tussen oktober en december, toen de resultaten openbaar werden gemaakt. "Michele Spagnuolo heeft naar verluidt zijn verhoogde toegang tot vertrouwelijke trends misbruikt om weddenschappen te plaatsen met niet-openbare informatie en meer dan een miljoen dollar aan onrechtmatige winsten te ontvangen", zei FBI-assistent-directeur James C. Barnacle Jr. ### Andere weddenschappen en risico's Naast de zoekmarkten wedde Spagnuolo ook op de release van Gemini, Google's AI-chatbot. Daarnaast plaatste hij weddenschappen op andere gebeurtenissen, zoals Amerikaanse militaire actie in Venezuela en de gevangenneming van Nicolas Maduro. Die markt was ook het onderwerp van een insider trading-schandaal, wat leidde tot de arrestatie van Amerikaanse soldaat Ken Gannon Van Dyke. In zijn rol als webbeveiligingsingenieur bij Google had Spagnuolo waarschijnlijk geen voorkennis over die markt. Toch plaatste hij hoge weddenschappen vlak voordat de markten werden afgewikkeld, waaronder: - € 965 om € 92 te winnen op Maduro uit 2025 - € 36.250 om € 87 te winnen op Abigail Spanberger's overwinningsmarge in de Virginia-gouverneursrace - € 2.578 om € 26 te winnen op de Bengals die de Steelers verslaan in november 2025 - € 4.319 om € 276 te winnen op Andrew Cuomo die 2e wordt in de NYC-burgemeestersverkiezing - € 23.654 om € 2.440 te winnen op Donald Trump die de presidentsverkiezingen van 2024 wint Deze weddenschappen werden allemaal vlak voor de afwikkeling geplaatst, toen de uitkomst bijna onvermijdelijk was. ### Heeft gokken insider trading aangewakkerd? Sommige weddenschappen waren risicovoller, zoals een weddenschap van € 48.380 op de Mariners om de Blue Jays te verslaan, die € 32.410 opleverde. Na de Trump-weddenschap waren zijn volgende vier weddenschappen op Polymarket allemaal sportweddenschappen. Hij wedde in totaal € 69.500 over vier wedstrijden in de MLB, college football en NHL. Ze wonnen allemaal. Het verhaal laat zien hoe insider trading in de gokwereld kan voorkomen, maar het onderstreept ook het belang van ethisch gedrag en transparantie. Voor Nederlandse professionals is het een herinnering dat vertrouwelijke informatie nooit mag worden gebruikt voor persoonlijk gewin.