Bijna 13 miljoen Russen kampen met een gokverslaving en zetten 21% van hun inkomen in. Vooral mannen tussen 25 en 44 jaar lopen risico. Slechts 1 tot 10% zoekt professionele hulp, terwijl wetgevers verdeeld zijn over regulering.
Bijna 13 miljoen Russen kampen met een gokverslaving, waarschuwen wetgevers. Deze dwangmatige gokkers zetten maar liefst 21% van hun maandelijkse inkomen in op weddenschappen en online casino's. Dat is niet alleen zorgwekkend, het is een crisis die vraagt om dringende aandacht.
Deze cijfers komen van de Begrotings- en Belastingcommissie van de Doema, het Russische parlement. Volgens hen lijdt ongeveer 12% van de volledige volwassen bevolking aan 'ernstige vormen' van gokverslaving. Vooral mannen tussen de 25 en 44 jaar lopen een hoog risico, meldt de Russische krant Izvestia.
### De impact van gokverslaving
Sergey Perevozchikov, oprichter van Ludochat, een steunnetwerk voor herstellende gokkers, deelt zijn ervaring: 'Toen ik aan het gokken was, dacht ik de eerste zes maanden dat ik de enige idioot was die geld verloor. Maar toen werd duidelijk dat er honderdduizenden mensen zoals ik waren.' Zijn verhaal is helaas niet uniek.
Wat opvalt, is dat slechts een klein percentage hulp zoekt. Het Centrum voor Bestrijding van Gokverslaving stelt dat tussen de 5% en 10% van de verslaafden professionele hulp inschakelt. Perevozchikov betwist dit en zegt dat het eerder om 1% tot 2% gaat. Dit lage percentage is zorgwekkend, want zonder hulp wordt de verslaving vaak alleen maar erger.
### Waarom zo weinig hulp?
Waarom zoeken zo weinig gokkers hulp? Volgens Dmitry Novostnoy, medeoprichter van een Russische gemeenschap voor gokverslaafden, willen ze vaak hun eigen problemen oplossen. Ze twijfelen aan de deskundigheid van artsen en hulpverleners. 'Ze komen vaak niet om het gokprobleem zelf op te lossen, maar om hun reputatie te herstellen en schulden af te betalen,' zegt Novostnoy.
Dit is een belangrijk inzicht. De schaamte en het stigma rondom gokverslaving zijn enorm. Het voelt alsof je de enige bent die faalt, terwijl je in werkelijkheid deel uitmaakt van een veel grotere groep.
### De rol van smartphones en jongeren
Russische psychologen waarschuwen dat smartphoneverslaving leidt tot een sterke toename van gokken onder jongeren. De toegankelijkheid van online casino's via mobiele apparaten maakt het voor jongeren eenvoudig om te beginnen met gokken, vaak zonder dat ze de risico's volledig begrijpen. Dit is een zorgwekkende trend die vraagt om preventie en voorlichting.
Demografische gegevens tonen aan dat economisch actieve, werkende mannelijke gokverslaafden ongeveer 11.000 roebel (omgerekend zo'n €130) per maand inzetten. Dat is een aanzienlijk bedrag, vooral voor mensen die al moeite hebben om rond te komen.
### De politieke strijd om regulering
De onthulling komt terwijl wetgevers verdeeld blijven over gokregulering. Velen pleiten voor strengere controle op weddenschappen, en sommige voorstanders roepen de regering zelfs op om het gebruik van online casino's strafbaar te stellen. Het Ministerie van Financiën zegt echter dat Moskou de strijd tegen online casino's aan het verliezen is. Het stelt voor om operators te legaliseren en te belasten tegen een tarief van 30% per jaar.
Deze discussie is cruciaal. Aan de ene kant is er de wens om burgers te beschermen tegen de schadelijke gevolgen van gokken. Aan de andere kant is er de realiteit dat een verbod vaak niet werkt en dat legalisering en regulering inkomsten kunnen genereren voor de overheid.
### Nieuwe hulpverlening
Vanaf 1 september zullen medische centra onder nieuwe richtlijnen van het Ministerie van Volksgezondheid een breder scala aan gratis psychiatrische diensten aanbieden voor probleemgokkers. 'Behandeling zal patiënten helpen hun drang om te gokken te verminderen, nieuwe gedragspatronen te ontwikkelen en psycho-emotionele stoornissen te overwinnen,' zegt een woordvoerder van het V.P. Serbsky Nationaal Medisch Onderzoekscentrum voor Psychiatrie en Verslavingsgeneeskunde.
Dit is een positieve ontwikkeling, maar er is nog veel werk aan de winkel. Sommige gokverslaafden zeggen dat ze al behandelprogramma's hebben geprobeerd en niet onder de indruk zijn. Viktor, een gokverslaafde, vertelt aan Izvestia: 'Ik heb sessies met een psycholoog. Helaas is ze niet gespecialiseerd in verslaving, hoewel ze doet wat ze kan om te helpen.' Hij voegt eraan toe: 'Specialisten in de publieke sector zijn vaak uitgeblust door het leven en hebben zelf hulp nodig. Soms zijn ze nogal tactloos. Ze geven probleemgokkers de schuld van hun verslaving.'
### Een persoonlijk verhaal
Viktor concludeert: 'Het ene moment denk je dat je je verslaving onder controle hebt en dat je niet meer zult gokken. En het volgende moment kom je weer bij zinnen alsof je net uit een trance bent gekomen. En pas dan besef je wat je hebt gedaan, en dat je €130 armer bent.' Dit verhaal illustreert de machteloosheid en de cyclus van schaamte en herval die kenmerkend is voor gokverslaving.
Eerder dit jaar arresteerde de politie in Kirov een tiener die een elektronisch gokhol runde buiten het grootste treinstation van de stad. Veiligheidsdiensten namen ook 'zakken vol contant geld' in beslag bij een binnenlands e-betalingsbedrijf. Deze fintech-aanbieder zou betalingen hebben verwerkt voor tientallen buitenlandse gokplatforms. Dit toont aan dat de strijd tegen illegaal gokken een complexe uitdaging is, met vele spelers en belangen.
