Matt Fitzpatrick sluit zich aan bij Jordan Spieth en waarschuwt voor het groeiende gokprobleem in golf. Hij deelt ervaringen met fanmisbruik en de nieuwe gedragscode van de R&A.
Twee weken nadat Jordan Spieth zei dat de PGA Tour het gokprobleem in golf "snel moet aanpakken", sluit collega-prof Matt Fitzpatrick zich daarbij aan. Het wordt een serieus probleem, vindt hij.
Fitzpatrick sprak hierover tijdens zijn persconferentie voorafgaand aan het Open Championship op Royal Birkdale. Hij legde uit waarom golf extra kwetsbaar is.
### Waarom golf extra risico loopt
"Het wordt absoluut een probleem, en het lastige is, vooral in golf, dat het heel makkelijk is om een weddenschap te beinvloeden," zei Fitzpatrick. "Denk aan schreeuwen tijdens iemands backswing of tijdens een putt. Het is heel eenvoudig. Natuurlijk is dat moeilijk te controleren, maar het is zeker een probleem."
Hij voegde eraan toe: "Ik heb er zelf genoeg mee te maken gehad. Ik denk dat elke golfprofessional die een toernooi heeft gespeeld wel eens een beledigend bericht heeft gehad van iemand met een gokprobleem. Je zag het deze week."
- Gokkers kunnen spelers makkelijk storen tijdens hun swing
- Het is bijna onmogelijk om dit volledig te monitoren
- Spelers krijgen regelmatig haatberichten na verloren weddenschappen
### Nieuwe gedragscode van de R&A
De R&A heeft voor dit Open Championship een nieuwe gedragscode ingevoerd. Er hangen nu borden op de golfbaan die fans eraan herinneren "respect te tonen voor de spelers, de baan, elkaar en het evenement verantwoordelijk te beleven."
Mark Darbon, CEO van de R&A, zei hierover: "De sfeer bij The Open is uniek en anders dan bij andere grote sportevenementen. Het is gebaseerd op gedeeld respect voor de spelers, de baan, medefans en de tradities van het kampioenschap."
### Fitzpatrick kreeg te maken met fanmisbruik
Tijdens The Players Championship kregen Fitzpatrick en Cameron Young een felle strijd. Amerikaanse fans steunden Young en "waren actief tegen" Fitzpatrick. Young won uiteindelijk.
Maar Fitzpatrick nam wraak. Een maand later versloeg hij Scottie Scheffler in een play-off om de RBC Heritage op Harbour Town te winnen.
Fitzpatrick beleeft zijn beste seizoen ooit met al drie overwinningen. De Engelsman is een van de favorieten voor het Open Championship, de laatste major van het jaar.
### Ook voetbal speelt een rol
Tegelijkertijd kan Engeland haar eerste WK sinds 1966 winnen, nadat The Open op zondag is afgelopen.
"Het is lastig, want ik heb 20 pond op Engeland gezet om het WK te winnen," zei Fitzpatrick. "Maar als het niet lukt, ga ik geen bericht sturen naar Harry Kane met de vraag waarom hij slecht speelde. Er zijn duidelijk mensen met dat probleem."
Fitzpatrick is wel fan van evenementen zoals de WM Phoenix Open en de Ryder Cup, waar het wat rumoeriger mag zijn.
"De Ryder Cup, uit spelen en slagen in die sferen, er is bijna geen beter gevoel," zei hij. "Ik ben voor een goede sfeer. Maar het mag geen grens overschrijden."
Hij besloot: "Als je persoonlijk wordt aangevallen, is dat gewoon belachelijk."