Twee aanbieders van voorspellingsmarkten dagen Missouri voor de rechter. Ze vinden dat hun sportcontracten onder federale regelgeving vallen, niet onder de staatsgokwetten. Een juridische strijd met mogelijk grote gevolgen.
Stel je voor: je woont in Missouri en je wilt een weddenschap afsluiten op een sportwedstrijd. Maar in plaats van naar een traditioneel sportbook te gaan, gebruik je een platform dat voorspellingsmarkten aanbiedt. Volgens de staat Missouri is dat hetzelfde als gokken, met alle bijbehorende regels. Twee van zulke platforms zijn het daar niet mee eens en slepen de staat voor de rechter. Dit is een verhaal over federale versus staatsmacht, en het kan grote gevolgen hebben voor de hele sector.
### Waar gaat de ruzie over?
Missouri heeft strikte regels voor sportweddenschappen: je moet minimaal 21 jaar zijn en operators betalen 10% belasting over hun bruto inkomsten uit sportweddenschappen. Twee aanbieders van voorspellingsmarkten – North American Derivatives Exchange (dat het OG-platform van Crypto.com runt) en Ludlow Exchange (de operator van Novig) – vinden dat die regels niet voor hen gelden. Zij stellen dat hun producten onder federale regelgeving vallen, namelijk de Commodity Exchange Act, en dat de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) de bevoegde autoriteit is. Daarom hebben ze op 16 oktober, na afloop van een compliance-termijn van 30 dagen, afzonderlijke rechtszaken aangespannen tegen de staat.
### Hoe het zover kwam
Op 16 en 17 september stuurde het kantoor van procureur-generaal Catherine Hanaway zogenaamde cease-and-desist-brieven naar zes operators. Ze kregen 30 dagen de tijd om te stoppen met het aanbieden van sportcontracten in Missouri of om zich aan de staatsregels te houden, inclusief vergunningen, de minimumleeftijd van 21 jaar en de 10%-belasting. Volgens Hanaway maakt het niet uit hoe je een sportweddenschap noemt; als het erop lijkt, valt het onder de staatswet. Vijf van de zes bedrijven werden er ook van beschuldigd dat ze minderjarigen toegang gaven of onvoldoende waarborgen hadden. Novig werd niet specifiek genoemd in die beschuldiging.
### Twee rechtszaken, twee strategieën
North American Derivatives Exchange heeft zijn zaak aangespannen bij de federale rechtbank in het westen van Missouri. Het bedrijf eist een verklaring dat federale wetgeving van toepassing is en een permanent verbod op handhaving van de gokregels door de staat. Interessant detail: in de klacht staat dat de cease-and-desist-brief naar Foris DAX, Inc. is gestuurd in plaats van naar North American Derivatives Exchange, het bedrijf dat de federale markt exploiteert. Ook voert het aan dat een staatsvergunning geen reële optie is, omdat Missouri maar twee vergunningen voor mobiel sportweddenschappen uitgeeft en die al vergeven zijn.
Ludlow Exchange heeft zijn zaak aangespannen bij de federale rechtbank in het oosten van Missouri, onder de naam Ludlow Exchange, LLC v. Hanaway et al. (zaaknummer 4:26-cv-01780). De gedaagden zijn Hanaway en de gokfunctionarissen Michael Lear en Jan Zimmerman. Ludlow vraagt om voorlopige en permanente voorzieningen. Voor de voorlopige voorziening verwijst het naar een aparte zaak van Kalshi bij het federale hof van beroep voor het achtste circuit, dat ook Missouri omvat. Ludlow betoogt dat de handhaving moet worden opgeschort zolang de vraag over federale versus staatsbevoegdheid nog niet is beslecht. Uit het dossier blijkt niet dat Novig de gevraagde voorziening al heeft gekregen.
### De bredere juridische strijd
De vraag of staten sportgerelateerde evenementcontracten mogen reguleren, heeft in verschillende federale hoven tot uiteenlopende uitspraken geleid. Het zesde en negende circuit hebben in vergelijkbare zaken tegen Kalshi geoordeeld, terwijl het derde circuit juist de kant van Kalshi koos. Het achtste circuit, dat bevoegd is voor Missouri, buigt zich momenteel over de kwestie in een zaak uit Iowa waarnaar Novig verwijst.
### Wat betekent dit voor jou?
Als je in Nederland woont, lijkt dit ver van je bed te staan. Maar de uitkomst kan de manier waarop voorspellingsmarkten wereldwijd worden gereguleerd beïnvloeden. Platforms als Crypto.com en Novig willen hun diensten zonder al te veel beperkingen aanbieden. Als federale toezichthouders winnen, kunnen staten minder snel ingrijpen. Als staten winnen, zullen aanbieders zich aan een lappendeken van regels moeten houden. Voor nu is het vooral een boeiende juridische strijd om de vraag: is een sportweddenschap hetzelfde als een financieel contract? Het antwoord kan de toekomst van de hele sector bepalen.