Follow The Money (€) besteedt deze week in een artikel aandacht aan het Curaçaose online casino Blaze.com. Blaze is een van de grootste online casino's van Brazilië en wordt geëxploiteerd met een Curaçaose vergunning. Lange tijd was er niets bekend over de eigenaren van het gokbedrijf achter Blaze, maar daar kwam door de hack bij de Curaçao Gaming Authority vorige maand verandering in.
De hack, die werd uitgevoerd door de Duitse Lilith Wittmann, liet zien hoe de Curaçaose toezichthouder te werk ging. Daarnaast werden er documenten openbaar gemaakt over de verschillende online casino's met een vergunning op het eiland, waaronder Blaze. In deze documenten was te zien wie de eigenaren waren van het online casino. In het geval van Blaze ging het om de Nederlander Nick van Gorsel en zijn Amerikaanse zakenpartner Nicholas Beugg, de zoon van Amerikaanse filmproducer Michael Beugg.
Betalen voor rechtbankdocumenten
Dit tweetal begon al op jonge leeftijd met ondernemen en de handel in cryptovaluta. Daarnaast begonnen zij samen het online casino Blaze, en later ook Jonbet in samenwerking met een Braziliaanse influencer. Beide goksites worden gerund met een Curaçaose gokvergunning. Volgens Follow The Money heeft de toezichthouder op het eiland onvoldoende onderzoek gedaan naar het duo, en dan met name naar de Amerikaanse zakenpartner van Van Gorsel.
Beugg was jaren geleden in de Verenigde Staten verdachte in een witwaszaak die te maken had met de handel in crypto. Beugg werd in 2017 aangehouden nadat de Amerikaanse politie tijdens een controle een tas in zijn auto vond met $ 600.000 aan contant geld. De zaak werd uiteindelijk gesloten en Beugg kreeg het geld terug, maar de gelekte documenten van de CGA lieten zien dat de Curaçaose toezichthouder niet inhoudelijk had gekeken naar de zaak van Beugg.
De toezichthouder merkte op dat zij de rechtbankdocumenten van de zaak niet in konden zien zonder hiervoor te betalen of een abonnement af te sluiten. Er werd daarom geen poging gedaan om de gerechtelijke documenten in te zien. In plaats daarvan ging de CGA akkoord met een uitleg van Trustkantoor Emoore dat het zou gaan om persoonsverwisseling: de eigenaar van Blaze zou simpelweg dezelfde naam hebben, maar niet de persoon zijn in de rechtszaak.
Follow The Money onderzocht deze claim en constateerde dat de Beugg in de gerechtelijke documenten dezelfde geboortedatum en contactgegevens had en ook op hetzelfde adres woonachtig was als de Beugg die eigenaar van Blaze is.
Braziliaanse president wil gokwet terugdraaien
Inmiddels is de Braziliaanse website van Blaze niet meer actief, zo schrijft Follow The Money. Ook de internationale versie Blaze.com is niet meer te bereiken. Dit is een gevolg van het besluit van de Braziliaanse president Lula. Nog geen twee jaar na het legaliseren van online gokken heeft de president besloten dat hij online gokken in Brazilië weer volledig wil verbieden.
Het Braziliaanse congres moet het besluit nog bevestigen. Hiervoor heeft het congres tot eind januari de tijd. Tegelijkertijd zijn er op dit moment verkiezingen in Brazilië, waarvoor in twee rondes wordt gestemd. In de eerste stemronde, die op 4 oktober plaatsvond, eindigde president Lula op de tweede plaats. Flávio Bolsonaro, de zoon van (de voor een poging tot een staatsgreep plegen veroordeelde) oud-president Jair Bolsonaro, kreeg in de eerste stemronde de meeste stemmen.
Het bericht Follow The Money: CGA deed geen onderzoek naar eigenaren Blaze bij vergunningsaanvraag verscheen eerst op CasinoNieuws.nl.