Flutter schrapt 1.400 banen: de prijs van een verdubbelde gokbelasting

Emma Bakker · 2026-10-20

Stel je voor: je runt een bedrijf dat miljarden binnenhaalt, maar de overheid besluit plotseling de belasting op je belangrijkste product te verdubbelen. Dat overkwam Flutter Entertainment, het moederbedrijf van Paddy Power, Betfair en Sky Bet. Hun reactie? Snijden in banen. Veel banen. ### Duizenden banen op de tocht Flutter maakte op 20 oktober 2026 bekend dat het tot 1.400 banen schrapt in het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Het bedrijf telt wereldwijd 28.500 medewerkers, dus dat is zo'n 5% van het totale personeelsbestand. De klappen vallen in Leeds en Dublin, maar ook bij de hubs in Porto en Cluj-Napoca. Ongeveer 240 van de ontslagen vallen in Ierland, aldus The Currency. De timing is opvallend: dezelfde dag dat het nieuws naar buiten kwam, begon Flutter al met het informeren van betrokken medewerkers. Het plan is nog wel onderworpen aan wettelijke kennisgevings- en consultatievereisten. Voor de medewerkers betekent dit een onzekere periode. ### Waarom deze drastische maatregel? De boosdoener is de Britse Remote Gaming Duty. In de begroting van 2025 werd besloten om de belasting op online casino's en slots te verhogen van 21% naar 40%, met ingang van 1 april 2026. Alsof dat nog niet genoeg is, komt er per 1 april 2027 ook een nieuwe 25% remote betting rate bovenop de algemene weddenschapsbelasting. Alleen remote weddenschappen op Britse paardenraces zijn uitgezonderd. Die belastingverhoging kost Flutter naar verwachting zo'n $320 miljoen aan aangepaste EBITDA in 2026. Zonder maatregelen zou dat oplopen tot $540 miljoen in 2027. De eerste orde mitigatie – waar deze banenschrap onder valt – moet in 2026 zo'n $85 miljoen compenseren. Dat laat een netto impact van $235 miljoen in 2026 en $339 miljoen in 2027. Flutter handhaafde deze schattingen bij de Q2-cijfers van 2026. ### Snijden in kosten om marktaandeel te winnen Kevin Harrington, CEO van Flutter UK & Ireland, legt uit dat het bedrijf als grootste operator in het VK goed gepositioneerd is om marktaandeel te winnen. Maar dat kan alleen als de kosten omlaag gaan. Een jaar eerder waarschuwde Flutter al dat het zo'n grote belastingverhoging niet kon absorberen zonder ingrijpende maatregelen. Vaste kosten moesten omlaag. Naast de banenschrap overweegt Flutter ook om tot 100 Paddy Power-winkels te sluiten. En dat allemaal kort nadat Dan Taylor op 1 oktober 2026 aantrad als groeps-CEO, als opvolger van Peter Jackson. Taylor leidde eerder Paddy Power Betfair van 2018 tot 2020. Hij zal direct met deze herstructurering te maken krijgen. ### Wat betekent dit voor de toekomst? Flutter hoopt het grootste deel van de herstructurering voor het einde van 2026 af te ronden. De kosten van de operatie – voornamelijk cash-uitgaven voor ontslagvergoedingen en gerelateerde kosten – waren al opgenomen in de richtlijnen bij de Q2-update. De verwachte kosten voor herstructurering, transacties en integratie zijn verhoogd naar $500 miljoen. Maar de druk is nog niet voorbij. In een brief aan minister van Financiën John Healey riepen 90 Labour-parlementsleden op tot een hogere Machine Games Duty op Category B-machines in de komende Autumn Budget. Grainne Hurst, CEO van de Betting and Gaming Council, uitte diepe bezorgdheid over dit voorstel. Voor Flutter en andere operators blijft de fiscaliteit dus een heet hangijzer. ### Een les voor de sector Deze gang van zaken laat zien hoe kwetsbaar de gokindustrie is voor politieke beslissingen. Een belastingverhoging van 19 procentpunt op online casino's is een mokerslag, en Flutter reageert zoals elk beursgenoteerd bedrijf zou doen: snijden in kosten om de winst te beschermen. Of dat op lange termijn genoeg is om marktaandeel te winnen, moet blijken. Feit is dat 1.400 mensen hun baan verliezen door een politieke keuze in Londen.