FC 27 krijgt als eerste voetbalgame uit de FIFA- en EA Sports FC-serie een PEGI 16-classificatie door nieuwe richtlijnen voor lootboxes. Wat betekent dit voor spelers en de toekomst van Ultimate Team?
Voetbalspel FC 27 krijgt als eerste titel uit de FIFA- en EA Sports FC-serie een PEGI 16-classificatie. Dat is een flinke verandering, want jarenlang stond er op deze games standaard een PEGI 3-label. De reden? De nieuwe PEGI-richtlijnen voor betaalde willekeurige digitale beloningen – denk aan de packs in Ultimate Team.
Het Pan European Game Information (PEGI)-systeem heeft in maart zijn regels aangescherpt. Games waarin spelers met echt geld een willekeurige digitale beloning kunnen kopen – de zogenaamde 'paid random items' – krijgen nu automatisch een PEGI 16-classificatie. Lootboxes en vergelijkbare systemen vallen hieronder, zolang je van tevoren niet weet wat je krijgt. Koop je direct een specifiek item, zoals een skin of een speler? Dan geldt die strengere classificatie niet.
### Waarom dit specifiek FC 27 raakt
De wijziging treft vooral Ultimate Team, een van de populairste spelmodi in de voetbalgame. In die modus open je packs met willekeurig geselecteerde spelers, verbruiksitems en andere digitale spullen. Die packs verdien je door te spelen, maar je kunt ze ook kopen met FC Points – en die koop je met echt geld. De inhoud blijft een verrassing tot je het pack opent. Precies die combinatie van betalen en onzekerheid zorgt ervoor dat de game nu onder de nieuwe PEGI-richtlijnen valt.
Er is ook een PEGI 18-classificatie, maar die is bedoeld voor games die echte kansspelen nabootsen, zoals virtuele casino's of gokspellen. Daar vallen de Ultimate Team-packs dus niet onder. Grand Theft Auto (GTA) heeft die 18-rating wel. In sommige landen, waaronder Australië, is het zelfs verboden om de gokspellen in GTA Online te spelen.
### Wat gamers en experts ervan vinden
Gameredacteur Jurian Ubachs van Tweakers reageerde positief op de nieuwe rating. Hij noemt het een goede zaak dat PEGI sinds maart strenger kijkt naar spellen met kansspelelementen. Tegelijkertijd vindt hij het jammer dat FC 27 nu niet meer voor kinderen toegankelijk is. "Voetbal is van iedereen. Een voetbalspel zou dat ook moeten zijn," zegt hij.
Ubachs begrijpt ook wel waarom EA vasthoudt aan het systeem. De omzet van Ultimate Team in FC, NHL en Madden loopt in de miljarden euro's. De vraag is alleen of de veranderde leeftijdsrating iets doet met de verkoopcijfers – en of ouders en verkopers het advies ook echt gaan handhaven.
### Is het een kansspel?
Volgens Ubachs kun je het openen van packs eigenlijk niet anders zien dan een kansspel. Hij verwijst naar studies die aantonen dat geld uitgeven aan lootboxes een voorportaal kan zijn voor echt gokken. De discussie over wat precies gokken is, blijft bestaan, maar de nieuwe PEGI-rating maakt in ieder geval één ding duidelijk: dit is geen content voor kinderen meer.
### Wat betekent dit voor jou?
Of je nu ouder bent van een jonge voetbalfan of zelf fanatiek Ultimate Team speelt, deze wijziging heeft impact. Voor kinderen onder de 16 is FC 27 straks officieel niet meer geschikt. Dat betekent dat winkels en online platforms de verkoop aan minderjarigen moeten weigeren. Voor volwassen spelers verandert er weinig – behalve dat de discussie over lootboxes en gokken in games nu ook in Nederland een stuk actueler is geworden.
Het is een ontwikkeling die je kunt zien als een overwinning voor consumentenbescherming, maar ook als een domper voor de toegankelijkheid van een geliefde sportgame. Eén ding is zeker: de tijd dat voetbalgames automatisch voor alle leeftijden geschikt waren, is voorbij.
