Wanneer verliest Google zijn bescherming voor gokcontent? Het Hof beslist

Emma Bakker · 2026-07-17

Stel je voor: je plaatst een video op YouTube, en Google verdient eraan mee. Maar wie is er dan verantwoordelijk als die video tegen de wet is? Het Europese Hof van Justitie (HvJ-EU) heeft hier duidelijkheid over gegeven. Online platformen kunnen hun bescherming tegen aansprakelijkheid voor gebruikerscontent verliezen wanneer ze een actieve commerciële rol spelen bij de verspreiding ervan. Dit arrest volgt uit een zaak tussen de Italiaanse toezichthouder AGCOM en Google over gokreclames op YouTube. Het techbedrijf kreeg een boete van € 750.000 opgelegd, maar de vraag was: is dat terecht? De kernvraag in deze zaak was of Google verantwoordelijk kon worden gehouden voor het promoten van goksites, of dat het bedrijf slechts een neutrale hostingdienst was. Het HvJ-EU oordeelde dat een platform de bescherming tegen aansprakelijkheid kan verliezen wanneer het via commerciële afspraken een actieve rol inneemt bij de verspreiding van content. Dit is een belangrijke uitspraak voor alle online platformen, van YouTube tot Facebook. ### De start van de procedure De procedure begon in juli 2022, toen de Italiaanse communicatietoezichthouder AGCOM Google een bestuurlijke boete van € 750.000 oplegde. Volgens AGCOM stonden op vijf YouTube-kanalen video's van de affiliatesite Spike Slot waarin goksites werden gepromoot. Daarmee zouden de kanalen de Italiaanse wetgeving hebben overtreden, die vrijwel alle vormen van gokreclame verbiedt. Italië heeft namelijk strenge regels rondom gokreclame, en die waren hier mogelijk geschonden. Google was het niet eens met deze sanctie en ging in beroep. Een Italiaanse bestuursrechter in Rome vernietigde de boete aanvankelijk. Volgens de rechter trad YouTube's moederbedrijf Google uitsluitend op als hostingdienst en kon het bedrijf niet verantwoordelijk worden gehouden voor content die door derden was geplaatst. Maar AGCOM gaf niet op en stapte naar de hoogste Italiaanse bestuursrechter. ### Vragen aan het Europese Hof van Justitie AGCOM ging in beroep bij de Consiglio di Stato, de hoogste Italiaanse bestuursrechter. Deze legde vragen voor aan het Europese Hof van Justitie over de uitleg van de Europese richtlijn inzake elektronische handel. Een van de vragen was of de Europese richtlijn überhaupt van toepassing was op content rondom gokken. Kansspelen zelf vallen buiten de regels van deze richtlijn, waardoor het Hof eerst moest beoordelen of de Europese regels wel konden worden toegepast op de hosting van video's met gokreclames. Het HvJ-EU maakte daarbij een belangrijk onderscheid tussen het aanbieden van kansspelen en het technisch opslaan van video's. Volgens het Hof valt de hostingdienst van een online videoplatform wel onder de Europese regels, ook wanneer de opgeslagen video's reclames van een online casino bevatten. Het opslaan en beschikbaar stellen van deze video's is volgens het Hof op zichzelf een technische activiteit die niet rechtstreeks verbonden is met het aanbieden van kansspelen. Dit is een nuance die veel platformen zal geruststellen. ### Neutrale hostingprovider of actieve speler? De belangrijkste vraag in de zaak was of Google kon worden gezien als een neutrale hostingprovider. Destijds konden hostingdiensten onder voorwaarden worden vrijgesteld van aansprakelijkheid op basis van artikel 14 van de Europese Richtlijn elektronische handel. Hoewel de essentie van deze 'veilige haven'-regeling nog altijd overeind staat, is de wetgeving inmiddels vernieuwd: de aansprakelijkheidsvrijstelling is tegenwoordig opgenomen in artikel 6 van de Digital Services Act (DSA). Volgens het Hof geldt deze bescherming echter niet wanneer een platform een actieve rol speelt bij de verspreiding van content. In de zaak rond YouTube wees het Hof op verschillende elementen waaruit volgens het arrest een commerciële samenwerking bleek: - Google had met de betreffende contentmaker een overeenkomst gesloten binnen het YouTube Partnership Program. - De overeenkomst voorzag in een verdeling van advertentie-inkomsten tussen Google en de maker. - Voorafgaand aan het partnerschap onderzocht Google onder meer het onderwerp van het kanaal, de populairste video's, en metadata zoals titels en beschrijvingen. Volgens het HvJ-EU gaf deze controle Google concrete kennis over de inhoud van de video's. Daardoor kon het bedrijf zich voor deze specifieke kanalen niet langer beroepen op de positie van een neutrale tussenpersoon. Dit betekent dat platformen die actief meewerken aan contentcreatie of -promotie, niet langer kunnen wegkomen met het excuus dat ze 'slechts een hostingdienst' zijn. ### Wat betekent dit voor jou? Voor bedrijven die online platformen gebruiken, is dit arrest een wake-upcall. Als je als platform actief geld verdient met content van gebruikers, bijvoorbeeld via advertentie-inkomsten, dan kun je aansprakelijk worden gehouden voor illegale content. Dit geldt niet alleen voor gokreclames, maar ook voor andere vormen van ongeoorloofde content zoals haatzaaien of auteursrechtenschendingen. Het is dus zaak om je commerciële relaties met contentmakers goed te controleren. Een woordvoerder van Google gaf tegenover persbureau ANP aan dat het bedrijf de uitspraak bestudeert. Het is nog onduidelijk of Google verdere stappen zal ondernemen. Maar één ding is zeker: de tijd dat platformen zich verschuilen achter hun 'neutrale' rol is voorbij. Wie actief meespeelt, moet ook de verantwoordelijkheid nemen.