Entain roept de Independent Football Regulator op om illegale goksponsoring van Engelse voetbalclubs aan te pakken. Het bedrijf doet vier aanbevelingen om niet-vergunde aanbieders te weren.
Entain, het moederbedrijf van onder andere BetCity, Ladbrokes en Coral, heeft de nieuwe Independent Football Regulator (IFR) opgeroepen om streng op te treden tegen illegale goksponsoring van Engelse voetbalclubs. Volgens Entain overtreden niet-vergunde goksites de Britse wet door weddenschappen aan te nemen van Britse spelers. Deze oproep komt na onderzoek van Josimar, waaruit blijkt dat Premier League-clubs nog steeds deals sluiten met illegale aanbieders. Het vrijwillige verbod op gokreclames op tenues lost het probleem niet op, zolang de overheid deze samenwerkingen toestaat.
### De oproep van Entain
Entain heeft een duidelijke boodschap aan de IFR: maak een einde aan sponsoring van voetbalclubs door illegale goksites. Het bedrijf, dat in Nederland actief is met BetCity en in het Verenigd Koninkrijk met Ladbrokes en Coral, reageert hiermee op de tweede consultatieronde van de IFR over een nieuw licentiesysteem voor clubs in de hoogste vijf divisies van het Engelse mannenvoetbal. Een aparte consultatie van het Britse ministerie van Cultuur, Media en Sport over een verbod op sponsoring door niet-vergunde gokbedrijven is ook in de maak.
Volgens Entain is het simpel: in het conceptreglement staat al dat clubs geen inkomsten mogen accepteren van "ernstige criminele activiteiten". De IFR hoeft alleen te verduidelijken dat dit ook geldt voor gokbedrijven zonder Britse vergunning. Het bedrijf wijst op zes Premier League-clubs die momenteel worden gesponsord door niet-vergunde aanbieders:
- Everton – Stake.com
- Fulham – SBOTOP
- AFC Bournemouth – bj88
- Burnley – 96.com
- Sunderland – W88
- Wolverhampton Wanderers – DEBET
Veel van deze goksites werden voorheen in het Verenigd Koninkrijk geëxploiteerd door TPG Europe. Dat bedrijf leverde vorig jaar zijn vergunning in na een boete van meer dan € 3,5 miljoen (omgerekend van £ 3 miljoen).
### Vier aanbevelingen voor strengere regels
In zijn oproep doet Entain vier concrete aanbevelingen. Ten eerste moet expliciet worden vastgelegd dat inkomsten van niet-vergunde gokaanbieders onder de bestaande regels rond criminele activiteiten vallen. Ten tweede moeten clubbestuurders jaarlijks verklaren dat hun commerciële partners uit de goksector de juiste vergunningen hebben. Ten derde pleit Entain voor strengere governance-eisen rond reputatierisico's van samenwerkingen. Tot slot vraagt het bedrijf om algemene richtlijnen voor due diligence en meldingsplichten bij samenwerkingen met gokbedrijven.
### De omvang van de illegale gokmarkt
Het probleem is groter dan alleen deze zes clubs. Entain verwijst naar onderzoek van Frontier Economics, uitgevoerd in opdracht van de Betting and Gaming Council. Daaruit blijkt dat Britten jaarlijks € 5 miljard (omgerekend van £ 4,3 miljard) inzetten bij niet-vergunde aanbieders. Daarnaast blijkt uit cijfers van Yield Sec dat illegale aanbieders goed zijn voor 9% van de totale Britse gokmarkt. Ook is er veel illegale gokreclame op sociale media en via influencers.
### CEO Stella David: 'Het is zo simpel'
Stella David, CEO van Entain, zegt hierover: "Premier League-clubs worden gesponsord door criminele gokbedrijven. De Independent Football Regulator kan hier morgen een einde aan maken door simpelweg te erkennen dat gokbedrijven zonder vergunning die via het Engelse voetbal Britse klanten benaderen, de wet overtreden – zo simpel is het. De toezichthouder heeft hiervoor geen nieuwe bevoegdheden, nieuwe wetgeving of zelfs maar een nieuwe regel nodig. Sterker nog, er is al een regel."
