George Cottrell plaatste een gok van €8,1 miljoen op Trump via Polymarket. De herkomst van het geld en zijn banden met gok syndicaten en politicus Farage staan onder verscherpt toezicht.
George Cottrell heeft een reputatie opgebouwd met risicovolle weddenschappen. Afgelopen jaar werd onthuld dat hij optreedt als stroman voor de gok syndicaten van Tony Bloom. De herkomst van het geld voor een weddenschap van bijna €8,1 miljoen op Donald Trump om de verkiezingen van 2024 te winnen, staat nu onder verscherpt toezicht.
Kort nadat hij zich in oktober 2024 aanmeldde bij Polymarket, plaatste Cottrell een weddenschap van €8,1 miljoen op Trump. De weddenschap leverde €12,3 miljoen op, een winst van €4,1 miljoen.
### De cryptosporen
De Financial Times onthulde dat €6,5 miljoen van het gebruikte geld afkomstig was van een cryptowallet op de OKX-beurs. Nog eens €1,7 miljoen werd overgemaakt vanaf een wallet op ChangeNOW, een andere crypto-exchange. Na de winst stuurde Cottrell €12 miljoen terug naar OKX en €260.000 naar ChangeNOW. Dit roept vragen op over waar het geld voor de weddenschap vandaan kwam en wie de winsten opstreek. Cottrell heeft niet gereageerd.
### Het Polymarket-account en gok syndicaten
Het Polymarket-account heeft sindsdien moeite om winstgevend te blijven. Het staat de afgelopen maanden meer dan €925.000 in het rood, waarvan ruim €650.000 verloren ging op markten rond de oorlog tussen de VS en Iran. Het is onduidelijk of Cottrell zelf de posities kiest. Een rechtszaak tegen Bloom bracht aan het licht dat Cottrell als stroman fungeerde voor zijn StarLizard-gok syndicaat.
Het account van Cottrell liet grote schommelingen zien tussen winst en verlies. In de eerste maand verloor hij met zijn weddenschappen €12,6 miljoen, maar het account herstelde zich snel en behaalde na drie maanden een winst van meer dan €2,8 miljoen, volgens gerechtelijke documenten. De winsten werden verdeeld: het syndicaat kreeg 60%, Cottrell 33% en Ryan Dudfield 7%.
Dudfield spande een rechtszaak aan tegen Bloom, omdat hij nog geld zou krijgen uit de regeling. Het oorspronkelijke account werd geopend bij Sportsbet.io en wordt omschreven als een hedge-account. Bloom zegt dat hij alleen accounts van Cottrell op andere gokplatforms gebruikte nadat Dudfield was uitgestapt, en dat hij daarom niets verschuldigd is. Hij ontkende ook dat een van de accounts bij Stake was, zoals Dudfield beweerde. Zowel Stake als Polymarket zijn nu verboden in het Verenigd Koninkrijk.
### Cottrell financierde Farage
De financiën van Cottrell staan extra in de schijnwerpers nadat zijn geld werd gebruikt om Nigel Farage, leider van Reform UK, te financieren. De 32-jarige wordt ervan beschuldigd een web van niet-gemelde giften en betalingen te hebben opgezet om de verkiezingscampagnes van de Reform-leider te bekostigen.
Kort na het verzilveren van de Trump-weddenschappen betaalde hij voor een driedaags bezoek van Farage aan Palm Beach, waar hij Elon Musk ontmoette en een mogelijke donatie aan Reform besprak. Daarna betaalde hij voor een lunch later die maand, met Farage en potentiële Reform-donoren. Ook liet hij Farage verblijven in een vijf verdiepingen tellend huis dat hij huurt nabij Buckingham Palace.
Nu Farage vragen krijgt over wie zijn campagnes en uitgaven financiert, nam hij ontslag uit zijn zetel in het Lagerhuis, om zich vervolgens opnieuw kandidaat te stellen bij een verkiezing die rivaliserende partijen een politieke stunt noemen. Count Binface is zijn enige tegenstander. Naast het geld van Cottrell zou Farage ook een niet-gemeld geschenk van €6,2 miljoen hebben geaccepteerd van miljardair en Reform-donor Christopher Harborne.
### Cottrell eist onderzoek naar lekken
Te midden van het toenemende toezicht hebben verschillende media details over Cottrells financiën gepubliceerd. Hij heeft de National Crime Agency (NCA) opgeroepen om een mogelijk lek van zijn privé financiële informatie te onderzoeken. Hij schreef aan Graeme Biggar, de directeur-generaal van de NCA, en eiste een onderzoek. In de brief stelde hij: 'Ik maak me zorgen dat er mogelijk een ongeautoriseerde openbaarmaking heeft plaatsgevonden van informatie uit Verdachte Activiteitenrapporten, of andere vertrouwelijke financiële inlichtingen die bij de NCA berusten of worden gedeeld binnen het Britse anti-witwasregime.' Hij voegde eraan toe: 'Het gebruik van vertrouwelijke financiële informatie in de publieke ruimte om...'
- Dit verhaal illustreert hoe groot de belangen zijn bij voorspellingsmarkten.
- Het roept vragen op over transparantie en regulering van crypto-gokken.
- De politieke connecties maken het extra gevoelig.
