George Cottrell, stroman voor goksyndicaten, plaatste een weddenschap van 9 miljoen dollar op Trump. De herkomst van het geld staat onder toezicht. Hij financierde ook Nigel Farages campagnes en reizen.
George Cottrell heeft een reputatie opgebouwd met het plaatsen van weddenschappen met enorme bedragen. Vorig jaar kwam aan het licht dat hij als stroman fungeert voor de goksyndicaten van Tony Bloom. Nu staat de herkomst van het geld voor een weddenschap van bijna 9 miljoen dollar op Donald Trump voor de verkiezingen van 2024 onder verscherpt toezicht.
Kort nadat hij in oktober 2024 lid werd van Polymarket, plaatste Cottrell een weddenschap van 8,8 miljoen dollar op Trump. Deze weddenschap leverde hem 13,3 miljoen dollar op, een winst van 4,46 miljoen dollar. De Financial Times onthulde dat 7 miljoen dollar van het gebruikte geld afkomstig was van een cryptowallet op de OKX-beurs. Nog eens 1,83 miljoen dollar werd verzonden vanaf een wallet op ChangeNOW, een andere crypto-exchange.
Na de overwinning stortte Cottrell 13 miljoen dollar terug naar OKX en 282.000 dollar naar ChangeNOW. Dit roept vragen op over waar het geld voor de weddenschap vandaan kwam en wie de winst heeft opgestreken. Cottrell heeft nog niet gereageerd.
### Het account van Cottrell gebruikt door goksyndicaten
Het Polymarket-account heeft sindsdien moeite om winstgevend te blijven. Het staat de afgelopen maanden meer dan 1 miljoen dollar in het rood, waarvan meer dan 700.000 dollar verloren ging op markten die verband houden met de oorlog tussen de VS en Iran. Het is onduidelijk of Cottrell zelf de posities kiest. Uit een rechtszaak tegen Bloom bleek dat Cottrell als stroman fungeerde voor zijn StarLizard-goksyndicaat.
Het account van Cottrell vertoonde grote schommelingen tussen winst en verlies. In de eerste maand verloor hij met zijn weddenschappen 10 miljoen pond (13,67 miljoen dollar), maar het account herstelde zich snel naar winst, met een winst van meer dan 3 miljoen dollar na drie maanden, volgens gerechtelijke documenten. De winst werd verdeeld tussen het syndicaat (60%), Cottrell (33%) en Ryan Dudfield (7%).
Dudfield heeft een rechtszaak aangespannen tegen Bloom, omdat hij beweert dat hij nog geld tegoed heeft van de regeling. Het oorspronkelijke account werd geopend bij Sportsbet.io en wordt omschreven als een hedging-account. Bloom zegt dat hij de accounts van Cottrell alleen op andere gokplatforms gebruikte nadat Dudfield was uitgestapt, dus dat hij niets meer verschuldigd is. Hij ontkende ook dat een van de accounts bij Stake was, zoals Dudfield beweerde. Zowel Stake als Polymarket zijn nu verboden in het Verenigd Koninkrijk.
### Cottrell financierde de uitgaven en campagnes van Farage
De financiën van Cottrell staan de laatste tijd extra in de schijnwerpers nadat zijn geld werd gebruikt om Nigel Farage, de leider van Reform UK, te financieren. De 32-jarige wordt ervan beschuldigd een web van niet-gemelde giften en betalingen te hebben opgezet om de verkiezingscampagnes van de Reform-leider te bekostigen.
Kort nadat hij de Trump-weddenschappen had verzilverd, betaalde hij voor Farages reis naar Palm Beach voor een driedaags bezoek, waar hij Elon Musk ontmoette en een mogelijke donatie aan Reform besprak. Daarna betaalde hij voor een lunch later die maand, die werd bijgewoond door Farage en potentiële Reform-donoren. Hij liet Farage ook verblijven in een vijf verdiepingen tellend huis dat hij huurt in de buurt van Buckingham Palace.
Nu Farage wordt geconfronteerd met vragen over wie zijn campagnes en uitgaven financiert, nam hij ontslag uit zijn zetel in het parlement, om zich vervolgens opnieuw kandidaat te stellen bij een verkiezing die rivaliserende partijen een politieke stunt noemen. Count Binface is zijn enige tegenstander. Naast het geld van Cottrell zou hij naar verluidt een niet-gemeld geschenk van 6,67 miljoen dollar hebben geaccepteerd van miljardair en Reform-donor Christopher Harborne.
### Cottrell dringt aan op onderzoek naar financiële lekken
Te midden van het toenemende toezicht hebben verschillende media details over Cottrells financiën gepubliceerd. Hij heeft de National Crime Agency (NCA) opgeroepen om een mogelijk lek van zijn privé-financiële informatie te onderzoeken. Hij schreef aan Graeme Biggar, de directeur-generaal van de NCA, en eiste een onderzoek. In de brief stelde hij: 'Ik maak me zorgen dat er mogelijk een ongeautoriseerde openbaarmaking heeft plaatsgevonden van informatie afkomstig uit verdachte activiteitenrapporten, of andere vertrouwelijke financiële inlichtingen die door de National Crime Agency worden beheerd of worden gedeeld binnen het Britse antiwitwasregime.' Hij voegde eraan toe: 'Het gebruik van vertrouwelijke financiële informatie in de publieke ruimte om...'
