Michael Carbonara gebruikt crypto-investeringen om zijn campagne voor Florida's 22e district te financieren. Met €69.000 winst op Ethereum is hij nu favoriet bij Kalshi, maar de grens tussen beleggen en gokken blijft vaag.
Michael Carbonara wil Florida's 22e congresdistrict vertegenwoordigen, en de zakenman uit Zuid-Florida heeft een opmerkelijke manier gevonden om campagnegeld in te zamelen: crypto-‘gokken’. Het is een strategie die de grens tussen beleggen en wedden flink oprekt.
“Campagnes beleggen doorgaans in aandelen of staatsobligaties, en het is niet ongebruikelijk dat ze passief inkomen genereren met overtollig geld,” vertelde Carbonara aan de Miami Herald. “Dit was gewoon een extra voertuig. Ik wilde laten zien dat het kon.”
### De gok betaalt zich uit
De strategie heeft in ieder geval gewerkt. Carbonara investeerde in juni vorig jaar ongeveer €87.000 in de cryptomunt Ethereum. Twee maanden later was die investering €156.000 waard, een winst van zo’n €69.000 die hij in zijn campagne stak.
In totaal heeft hij €5,5 miljoen aan campagne-investeringen gerapporteerd. Opvallend is dat het cryptogeld mogelijk dubbel is geteld: eenmaal toen hij het in zijn bezittingen opnam en nogmaals toen hij het opnam om zijn campagne te financieren, zo meldt de Herald.
Dat bedrag is aanzienlijk: het vertegenwoordigt ongeveer een derde van de €16,5 miljoen die alle kandidaten in het 22e district bij elkaar hebben opgehaald. Daarmee is het de duurste congresrace van de staat.
### Het bedrijf van Carbonara profiteert mee
Hoewel investeringen in crypto niet verboden zijn voor campagnes, ligt Carbonara onder vuur omdat hij zijn voormalige bedrijf Ibanera gebruikte om de transacties te verwerken. Zijn campagne betaalde minstens €19.000 aan investeringskosten aan het bedrijf, verdeeld over zestien transacties. Ongeveer €7.900 daarvan werd betaald voordat hij in oktober aftrad als CEO.
Volgens de kieswet mag een kandidaat gebruikmaken van zijn eigen bedrijf, mits het product noodzakelijk is en tegen een eerlijke marktprijs wordt ingekocht. Maar of cryptoaankopen nu echt noodzakelijk waren voor zijn campagne, daar valt over te twisten.
Ibanera heeft daarnaast te maken met rechtszaken over het vasthouden van geld bij grensoverschrijdende betalingen van banken in de Bahama’s en de Verenigde Arabische Emiraten. Carbonara werd persoonlijk genoemd in een andere rechtszaak, aangespannen door Michigan, over geluidsoverlast van het cryptodatacentrum van het bedrijf nabij scholen.
### Kalshi maakt Carbonara favoriet
Met extra geld achter zijn campagne is Carbonara nu de favoriet om de Republikeinse voorverkiezing te winnen op Kalshi. Het platform geeft hem een kans van 54%, waarmee hij rivalen David Burck en Belinda Keiser voorblijft.
Carbonara was aanvankelijk de favoriet, maar toen Keiser in juni haar kandidatuur aankondigde, werd zij de voorkeurskandidaat met 68% kans. Al snel zakte ze echter weg achter Carbonara en later ook achter Burck.
Keiser wordt bekritiseerd vanwege eerdere Democratische donaties en de zakelijke banden van Keiser University met China, hoewel sommige peilingen haar nog steeds als koploper zien.
Nu Carbonara de leidende Republikeinse kandidaat is, is ook de partij favoriet om de zetel te winnen. De kans steeg van 24% in april naar 64% nu. Pia Dandiya wordt waarschijnlijk zijn tegenstander; zij heeft een kans van 95% om de Democratische voorverkiezing te winnen.
### Waar ligt de grens tussen beleggen en gokken?
Carbonara’s onconventionele methode om zijn campagne te financieren balanceert op het randje tussen beleggen en gokken. Andere kandidaten hebben die grens al overschreden, waaronder Kyle Langford, een kandidaat voor het gouverneurschap in Californië, die op zichzelf wedde via Kalshi.
Kalshi legde hem een boete van €1.800 op en een platformverbod van vijf jaar. Langford trok zich later terug uit de gouverneursrace en richtte zijn campagne op een zetel in het Huis van Afgevaardigden.
Ook Mark Moran in Virginia, Ezekiel Enriquez in Texas en Matt Klein in Minnesota werden betrapt op weddenschappen op hun eigen kandidatuur via Kalshi. Het platform gaf in alle gevallen boetes en verboden.
- Carbonara investeerde €87.000 in Ethereum en maakte €69.000 winst
- Zijn campagne betaalde €19.000 aan investeringskosten aan Ibanera
- Kalshi geeft Carbonara nu 54% kans om de voorverkiezing te winnen
De vraag blijft of dit soort campagnegokken de norm wordt, of dat toezichthouders ingrijpen. Voorlopig lijkt Carbonara in ieder geval te profiteren van zijn gewaagde zet.
