Circa Sports-eigenaar Derek Stevens noemt voorspellingsmarkten als Kalshi en Polymarket 'piraten en dieven'. Hij bekritiseert dat zij geen belastingen en accijnzen betalen die reguliere operators wel moeten voldoen.
Derek Stevens, eigenaar van Circa Sports, heeft geen goed woord over voor voorspellingsmarkten. In een gepubliceerd rapport van dinsdag liet hij zich bijzonder fel uit over platforms als Kalshi en Polymarket. Deze markten hebben het sportweddenschapslandschap flink op zijn kop gezet, en de juridische strijd tussen staten en deze platforms lijkt voorlopig nog niet te eindigen.
### 'Ze zijn piraten en dieven'
"Ze zijn piraten. Ze zijn dieven," zei Stevens. "Wij zouden ook -102 splits kunnen aanbieden als we niet al die kosten moesten betalen. Ik geloof dat de verstandigere partijen uiteindelijk zullen winnen." Zijn grootste frustratie? Dat deze platforms geen federale accijns op sportweddenschappen, staatsgokbelastingen, competitiespecifieke datakosten of bijdragen aan gokverslavingsfondsen betalen.
"Wij betalen al die kosten," legde hij uit. "Zij niet. In feite zijn het dieven." Die woorden zijn niet mals, maar Stevens voegde er nog een schepje bovenop. Hij wees erop dat Illinois bijvoorbeeld 25 cent per weddenschap rekent. "Alleen omdat Kalshi en Polymarket die kosten ontwijken, maakt dat hen beter? Ik denk het niet. Het is absurd."
### De juridische strijd en de rol van het Hooggerechtshof
De meeste insiders uit de industrie denken dat het Amerikaanse Hooggerechtshof uiteindelijk de toekomst van voorspellingsmarkten zal bepalen. Stevens is daar niet zo zeker van, vooral nadat New York recentelijk Kalshi aanklaagde voor maar liefst 36 miljard dollar (omgerekend zo'n 32,4 miljard euro).
"Ik zie de staat New York niet toegeven en zeggen: 'Oh, omdat jullie slim zijn, accepteren wij een verlies van een miljard dollar aan staatsinkomsten'," verklaarde hij.
### Stevens blijft bij zijn boodschap
Eerder dit jaar was Stevens al te gast in een podcast van Bloomberg, vlak voor Super Bowl 60. Ook daar vergeleek hij voorspellingsmarkten met "plunderaars". Zijn vergelijking van deze week was minstens zo treffend: hij vergeleek de platforms met handelaren die gekaapte grote televisies vanaf een vrachtwagen voor de halve prijs verkopen.
Stevens gaf toe dat Circa redelijk concurreert met voorspellingsmarkten, maar hij erkent dat ze zijn bedrijf wel degelijk schaden. "Omdat wij een low-hold model hanteren, merkten we dat voorspellingsmarkten een flink deel van onze inzetten wegnamen."
### Circa breidt uit naar Arizona
Recentelijk kreeg Circa Sports een licentie om in Arizona te opereren. Stevens liet weten dat de plannen zijn om daar in januari 2027 van start te gaan, al is dat "nog onder voorbehoud".
Momenteel is Circa actief in Nevada, Colorado, Kentucky, Iowa en Illinois, waar zowel fysieke als online weddenschappen worden aangeboden. In Arizona begint het bedrijf alleen online, al sluit Stevens niet uit dat er later ook een fysieke vestiging komt.
Daar bleef hij opvallend vaag over: "Ik heb een unieke interesse in het ontwikkelen van een fysieke aanwezigheid, mogelijk met een andere operator. Maar daar kan ik niets over zeggen."
### Wat betekent dit voor de Nederlandse markt?
Hoewel dit nieuws zich in de Verenigde Staten afspeelt, is het relevant voor de Nederlandse gokmarkt. De discussie over eerlijke concurrentie, belastingen en regulering speelt hier net zo goed. Nederlandse operators moeten zich aan strikte regels houden, terwijl buitenlandse partijen soms manieren vinden om die te omzeilen. Het is een debat dat de komende jaren alleen maar belangrijker zal worden.