Britse gokbedrijven zoals Flutter en Evoke verlaten de Londense beurs voor de VS. Waarom de beurs krimpt, wat dit betekent voor Entain, Playtech en Rank, en hoe geopolitieke spanningen de sector raken.
Deze week markeerde het einde van een tijdperk voor Britse gokbedrijven. Flutter Entertainment, het moederbedrijf achter onder meer Pokémon-achtige spellen en sportweddenschappen, heeft zijn belofte uit juni waargemaakt en zich laten schrappen van de Londense beurs. Maar Flutter is waarschijnlijk niet de enige. Ook Evoke, voorheen bekend als 888 Holdings, lijkt te vertrekken na een overnamebod van het Griekse gaming- en loterijbedrijf Bally's Intralot.
En er staan meer van dit soort ontwikkelingen op stapel, zeggen financiële experts.
### Waarom vertrekken Britse gokbedrijven?
"Dit is geen fenomeen dat alleen in de gokindustrie speelt," zegt Jacob Reynolds, directeur Asset Management bij het Britse vermogensbeheerbedrijf Courtiers, tegen CasinoBeats. "De Amerikaanse markt handelt al meer dan tien jaar tegen een premie ten opzichte van de Britse markt, maar dat is de laatste tijd versneld. De VS heeft een grotere beleggingscultuur en meer particuliere beleggers die deelnemen aan de aandelenmarkten."
Die aantrekkingskracht is enorm. Amerikaanse bedrijven hebben de afgelopen maanden een ongekende koopgolf onder Britse beursgenoteerde bedrijven ontketend. Buitenlandse ondernemingen hebben in het afgelopen jaar voor maar liefst € 131 miljard aan overnamedeals gesloten in het Verenigd Koninkrijk. Dat is een stijging van 74 procent ten opzichte van 2024.
En ondanks de recente opleving van de aandelenmarkt blijft de Londense beurs krimpen. Het aantal beursnoteringen is de afgelopen tien jaar met 35 procent gedaald. Gokbedrijven zien dan ook steeds vaker een ontsnappingsroute: naar de Verenigde Staten.
### Flutter's vertrek: een goed gepland afscheid
Flutter, dat de merken FanDuel en Paddy Power runt, ging in 2000 naar de Londense beurs. Maar het vertrek lijkt zorgvuldig te zijn voorbereid. Twee jaar geleden schrapte het bedrijf al zijn primaire notering aan de Ierse beurs om zich volledig op de VS te richten.
"Flutter hoopt dat het door een pure Amerikaanse notering tegen een Amerikaanse premie handelt in plaats van tegen een Britse korting," aldus Reynolds. En die strategie lijkt te werken: het aandeel noteert inmiddels op de New York Stock Exchange.
### Nog maar drie spelers over?
Het vertrek van Flutter laat nog maar vier bedrijven over in de Britse gaming- en casinowereld. Als Evoke ook vertrekt, blijven er nog maar drie over:
- Playtech, de ontwikkelaar van goksoftware
- Rank Group, de eigenaar van Grosvenor-casino's
- Entain, het moederbedrijf van Ladbrokes en Coral
Al deze bedrijven lijken een Britse notering inmiddels als een stigma te zien, zeggen financiële experts. "Ik kan me voorstellen dat al deze bedrijven hun aandelenkoers zouden willen verhogen door als Amerikaans bedrijf te worden gezien, maar met een beperkte Amerikaanse voetafdruk is dat moeilijk te rechtvaardigen," zegt Reynolds. "Entain heeft wel het merk BetMGM, maar dat is voor Entain niet zo belangrijk als FanDuel voor Flutter is."
### Ook BetMGM heeft het zwaar
Zelfs BetMGM, de joint venture van Entain met MGM Resorts, heeft het de laatste tijd moeilijk. In het meest recente kwartaalrapport meldde het bedrijf een daling van 3 procent in het aantal actieve maandelijkse gebruikers. En vorige maand ontsloeg Entain 500 medewerkers, omdat nieuwe belastingverhogingen een zware wissel trekken op de bedrijfsvoering.
### Midden-Oostenconflict drukt winsten
De problemen zijn overigens niet uniek voor het Verenigd Koninkrijk. "De meeste casino-exploitanten hebben het zwaar, met vlakke inkomsten en stijgende kosten. Het maakt niet uit of je Rank Group in het VK bent of MGM Resorts in de VS," zegt Reynolds. "De hoop dat lagere rentes consumenten meer geld in hun zakken zouden laten houden, is de kop ingedrukt door het conflict in Iran."
Ook elders in de wereld eisen geopolitieke spanningen hun tol op casinoresultaten. De exploitant van het grootste casino van Vietnam wees vorige maand nog op de oorlog in het Midden-Oosten als oorzaak van stijgende brandstofprijzen.
### Wat betekent dit voor beleggers?
Voor Nederlandse beleggers die in Britse gokfondsen zitten, is dit een belangrijk signaal. De verschuiving naar de Amerikaanse markt kan kansen bieden, maar brengt ook risico's met zich mee. Wie overweegt te beleggen in deze sector, doet er goed aan de ontwikkelingen rond belastingen en geopolitieke spanningen nauwlettend te volgen.
De komende maanden zullen uitwijzen of meer Britse gokbedrijven de oversteek naar de VS maken. Eén ding is zeker: de Londense beurs verliest steeds meer van haar aantrekkingskracht, en dat heeft gevolgen voor de hele Europese financiële sector.
