Boeddhistische monnik krijgt voorwaardelijke straf voor 47 gokreizen

Emma Bakker · 2026-06-11

Een voormalige abt van de beroemde Beopjusa-tempel in Zuid-Korea is veroordeeld voor gewoonte gokken in buitenlandse casino's. De rechtbank in Cheongju legde de 60-jarige monnik een gevangenisstraf van 10 maanden op, maar deze werd omgezet in een voorwaardelijke straf van twee jaar. Daarnaast moet hij 80 uur taakstraf verrichten en blijft hij onder toezicht van de reclassering. De zaak kwam aan het licht toen aanklagers bewijs presenteerden dat de monnik tussen mei 2015 en september 2019 maar liefst 47 keer naar Macau en andere bestemmingen reisde om te gokken. Hij zette vooral in op baccarat en speelde gokautomaten. Dit is opmerkelijk, want Zuid-Koreaanse wetten verbieden burgers om in het buitenland te gokken. ### De gokreizen van de monnik De reizen waren geen kleine uitstapjes. De monnik bezocht regelmatig casino's in Macau, een regio die bekend staat om zijn gokindustrie. Volgens de aanklager gaf hij grote sommen geld uit aan gokautomaten en baccarat, een populair kaartspel in Aziatische casino's. Hij ontkende overigens dat hij baccarat speelde, maar gaf toe dat hij wel aan gokautomaten zat. De rechtbank wees ook een aanklacht af dat de monnik zou hebben meegewerkt aan een goksessie alleen voor monniken in een tempel in maart 2018. De rechter oordeelde dat de betrokken monniken al waren bestraft en dat er geen bewijs was dat de abt hen actief had aangemoedigd. ### De impact op het boeddhisme Rechter Cho Jin-yong benadrukte in zijn uitspraak dat de monnik een hoge morele positie bekleedde en de wet had moeten respecteren. "Zijn gedrag heeft het boeddhisme in Zuid-Korea in diskrediet gebracht," zei Cho. "Deze misdaad gaat verder dan een individuele fout; het ondermijnt het vertrouwen van de samenleving in religieuze instellingen." De Beopjusa-tempel, gelegen in de provincie Noord-Chungcheong, is een UNESCO-werelderfgoedlocatie. De tempel dateert uit 553 na Christus en staat bekend om zijn 33 meter hoge bronzen Boeddhabeeld op een 7,5 meter hoge lotusvoet. Het is ook de thuisbasis van de enige vijf verdiepingen tellende houten pagode van het land en de hoogste klei Boeddhabeelden. ### Een groter probleem Dit incident is niet op zichzelf staand. In mei vorig jaar werd het hoofd van de Wat Rai Khing-tempel in Thailand uit zijn functie gezet nadat hij had bekend dat hij ongeveer €8,2 miljoen aan tempelgelden had verduisterd. De politie beschuldigde hem ervan het geld te gebruiken om te gokken op buitenlandse online casinosite. Deze gevallen laten zien dat gokken een groeiend probleem is binnen Aziatische boeddhistische instellingen. Het vertrouwen in religieuze leiders staat onder druk, vooral als ze worden betrapt op activiteiten die haaks staan op hun spirituele waarden. ### Wat dit betekent voor de toekomst De veroordeling van deze monnik kan een signaal zijn naar andere religieuze figuren dat niemand boven de wet staat. De rechtbank koos voor een voorwaardelijke straf, deels omdat de monnik gedeeltelijk schuld bekende. Maar zijn eerdere veroordeling voor gokken speelde ook mee in de overwegingen van de aanklager. Voor de Beopjusa-tempel is dit een flinke klap. De tempel trekt jaarlijks duizenden bezoekers en biedt tempelverblijfprogramma's aan. Het imago van de tempel is nu beschadigd, maar hopelijk kan het zich herstellen door transparantie en hervormingen. ### Tot slot Gokken is een verslaving die mensen uit alle lagen van de bevolking kan treffen, zelfs religieuze leiders. Dit verhaal herinnert ons eraan dat niemand immuun is voor de verleidingen van het gokken. Het is belangrijk dat instellingen zoals tempels en kerken streng toezicht houden op hun financiën en dat er duidelijke regels zijn voor het gedrag van hun leiders.