Bitcoinprijs gemanipuleerd? Hoe handelaren miljoenen verdienden op Polymarket

Emma Bakker · 2026-07-16

Onderzoekers van Stanford University en Singapore Management University hebben een opvallend patroon blootgelegd. Handelaren op het voorspellingsplatform Polymarket zouden miljoenen euro's hebben verdiend door de bitcoinprijs te manipuleren. Volgens het onderzoek gaat het om een bedrag van ongeveer € 7,5 miljoen in slechts twee maanden, grotendeels ten koste van particuliere beleggers. ### Hoe werkt de manipulatie? De onderzoekers analyseerden zo'n 16.000 kortlopende contracten op de bitcoinprijs. Wat ze zagen? Vlak voor het afrekenmoment op cryptobeurs Binance werden herhaaldelijk grote koop- en verkooporders geplaatst. Die transacties beïnvloedden de bitcoinprijs voor een korte tijd, waardoor handelaren de uitkomst van hun weddenschappen op Polymarket in hun voordeel konden sturen. Het patroon wijst volgens de onderzoekers duidelijk op marktmanipulatie. Bij contracten waar de uitkomst vlak voor de afrekening nog onzeker was, lag de handelsactiviteit op Binance gemiddeld 3,9 keer hoger dan tijdens andere afrekenmomenten. Dat is geen toeval, zeggen ze. ### Timing is alles: nachtelijke uren en weekends De vermeende manipulatie vond vooral plaats tijdens de nachtelijke uren en in het weekend. Waarom? Omdat de handelsvolumes op de cryptomarkt dan lager liggen. De koers is daardoor gevoeliger voor relatief kleine transacties. Het is een klassieke tactiek: slaan wanneer de markt kwetsbaar is. BNR meldt op basis van het onderzoek dat de vermoedelijke betrokken handelaren in de onderzochte periode gezamenlijk circa € 7,5 miljoen verdienden. De verliezen kwamen grotendeels terecht bij particuliere beleggers, omdat het gaat om contracten met een binaire uitkomst – je wint of verliest alles. ### Eerder onderzoek: zeven op de tien gebruikers verliezen geld Dit is niet het eerste onderzoek dat de problemen bij Polymarket blootlegt. Eerder bleek uit onderzoek van onder meer de universiteit van Toronto dat zeven op de tien gebruikers bij Polymarket geld verliezen. Het grootste deel van de winsten valt in handen van een kleine groep professionele handelaren. Het systeem is dus niet voor iedereen eerlijk. ### Invloed uitoefenen bij financiële producten De onderzoekers wijzen op een belangrijk verschil: voorspellingsmarkten over financiële producten zijn fundamenteel anders dan markten voor sportwedstrijden of verkiezingen. Bij financiële markten kunnen deelnemers zelf invloed uitoefenen op de onderliggende prijs. Bij een verkiezingsuitslag of sportwedstrijd is dat in principe veel lastiger. ### Polymarket reageert: nieuwe afrekenmethode Een woordvoerder van Polymarket laat weten dat het platform werkt aan een nieuwe manier om weddenschappen af te rekenen. In plaats van uit te gaan van de bitcoinprijs op één specifiek moment, wordt gekeken naar de gemiddelde prijs over een langere periode. Dat moet de markt minder gevoelig maken voor manipulatie. Een stap in de goede richting, maar of het genoeg is? ### Kanttekening van een crypto-analist Een crypto-analist plaatst tegenover Bloomberg wel een kanttekening. Volgens hem is niet vastgesteld dat de handelaren die de bitcoinprijs op Binance beïnvloedden, dezelfde personen zijn die daarmee winst maakten op Polymarket. Het verband is sterk, maar niet definitief bewezen. ### Manipulatie bij prediction markets: meer voorbeelden Er zijn inmiddels talloze voorbeelden van (vermoedelijke) voorkennis bij prediction markets. Neem de Amerikaanse militair Gannon van Dyke. Hij zou flink geld hebben gewonnen op het vertrek van de Venezolaanse president Nicolas Maduro en een Amerikaanse militaire actie in Venezuela. Van Dyke ontkent echter geld te hebben ingezet op Polymarket. Ook de politici Kyle Langford en George Santos werden onderwerp van onderzoek door Kalshi, het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Beiden zouden geld hebben gewonnen door met voorkennis te wedden op politieke gebeurtenissen op Kalshi. De prediction market legde zelf al een boete en schorsing op aan Langford. En dan zijn er nog de ludieke methodes. Zo wist een gokker met behulp van een grote föhn de temperatuur te beïnvloeden bij een weerstation. Het laat zien dat manipulatie op allerlei manieren kan plaatsvinden. ### Wat betekent dit voor jou? Als je overweegt te investeren in prediction markets, wees dan voorzichtig. De kans is groot dat je tegenover professionals staat die de markt beter kennen en mogelijk manipuleren. Doe je eigen onderzoek en investeer nooit meer dan je bereid bent te verliezen.