Bitconfiscatie in China: $17M Bitcoin in beslag genomen van IT-expert

Emma Bakker · 2026-01-23

Chinese aanklagers hebben voor bijna 17 miljoen dollar aan Bitcoin in beslag genomen van een man die ervan wordt beschuldigd geld gestolen te hebben van een online sportwedstrijdsite in het buitenland. Het gaat om een zaak die de complexe relatie tussen crypto, cybercriminaliteit en de Chinese wetgeving blootlegt. ### Wie is de verdachte? De verdachte is een IT-netwerkbeveiligingsingenieur uit Shenzhen, zo meldde de Chinese media-uitgave The Paper. Om juridische redenen wordt hij in de media aangeduid als Li Dong. De politie in de provincie Hunan arresteerde Li in 2024 wegens diefstal en het onrechtmatig verkrijgen van persoonlijke gegevens van burgers. Als onderdeel van dat onderzoek namen de autoriteiten 103 BTC in beslag, op dit moment meer dan 9 miljoen dollar waard. Maar slechts enkele dagen nadat Li tegen borgtocht was vrijgelaten, werd hij opnieuw aangehouden. Dit keer door de politie in Changge, in de provincie Henan. Na hun eigen onderzoek confisqueerde deze politie-eenheid nog eens 80 BTC, goed voor zo'n 7,2 miljoen dollar. De autoriteiten in de twee provincies hebben Li verschillende overtredingen ten laste gelegd en zeggen dat de zaken niet direct met elkaar verbonden zijn. ### De aanklacht en de verdediging Aanklagers in Changge beweren dat Li in 2020 een beveiligingslek in een buitenlands gokplatform, populair onder Chinese gebruikers, heeft uitgebuit. Hiermee zou hij de persoonlijke gegevens van 1,84 miljoen Chinese burgers hebben verkregen. Ze claimen dat hij deze informatie manipuleerde om voor meer dan 5 miljoen dollar aan commissiegelden weg te sluizen naar zijn eigen rekeningen. Volgens de aanklagers zette Li een groot deel van dit geld vervolgens om in Bitcoin. Agenten verklaarden dat Li heeft bekend en zijn schuld heeft toegegeven. Li's juridisch team betwist dit echter. Zij stellen dat er onvoldoende bewijs is om hem aan de diefstal te linken. Ook zeggen zij dat de in beslag genomen data is gecompromitteerd en dat zijn bekentenis door de politie zou zijn 'afgedwongen'. De advocaten zeiden dat agenten dreigden Li's zwangere vrouw te vervolgen als hij niet zou bekennen. Zijn familie heeft de legaliteit van de Bitcoin-confiscatie onder de Chinese wet in twijfel getrokken en suggereert dat de zaken financieel gemotiveerd zouden kunnen zijn. ### De rechtszaak en de bredere context Li's proces begon op 7 januari bij de Changge City Court. Het Openbaar Ministerie vertelde de rechtbank over voldoende 'elektronisch' bewijs van Li's 'meerdere' misdaden, waaronder diefstal en het misbruik van privégegevens. De verdediging daagde het OM uit dit bewijs te tonen. De rechter verdaagde de zitting, maar heeft nog geen nieuwe datum geprikt. Het kopen en verkopen van Bitcoin is illegaal in China, maar Peking heeft nooit stappen ondernomen om het bezit van crypto te verbieden. Gokken is in bijna alle vormen strikt verboden in het land. Desondanks blijft wedden extreem populair. Illegale gokholen zijn opgesprongen in afgelegen delen van het land. De Chinese politie gebruikt nu drone-technologie om het platteland te 'patrouilleren' op zoek naar ondergrondse casino's. - In september vorig jaar werden twee personen aangeklaagd voor het runnen van een visvijver die geldprijzen uitloofde voor het vangen van 'gelukkige' zwarte karpers. - Er is ook voortdurend controverse rond de opkomst van 'gokachtige' lucky boxes, of blind boxes, op Chinese e-commerceplatforms. Op 23 januari riep Tu Longke, plaatsvervangend directeur en onderzoeker aan het Instituut voor Recht van de Shanghai Academy of Social Sciences, de gerechtelijke autoriteiten op om de verkoop van blind boxes te reguleren en tegelijkertijd gokmisdrijven aan te pakken. Deze stap, zei Tu, zal helpen de gevaren van gokverslaving te vermijden en te voorkomen. Het is een zaak die veel verder gaat dan alleen een IT-expert en gestolen Bitcoin – het raakt aan fundamentele vragen over privacy, digitale middelen en de grenzen van de wet in het digitale tijdperk.