Bingo-zaak in Florida ontmaskerd: 60 illegale gokautomaten in beslag genomen

Emma Bakker · 2026-08-18

Een inval in Florida heeft 60 illegale gokautomaten opgeleverd bij Uptown Bingo in Cape Coral, een locatie die zich voordeed als een legaal bingo-etablissement. De autoriteiten kondigden de handhaving aan en herinnerden inwoners eraan dat "niet alle bingo legaal is." De Florida Gaming Control Commission (FGCC) voerde de inval uit in samenwerking met de politie van Cape Coral. De actie, bekend als Operatie Going Downtown, vond plaats bij Uptown Bingo aan de Santa Barbara Boulevard. Het bedrijf staat inmiddels als permanent gesloten vermeld op Google. "Bingo is leuk, en de FGCC ondersteunt legaal spel," zei FGCC-commissaris Peter Cuderman in een persbericht. "Helaas misbruiken criminelen Floridianen door een bingothema op gokautomaten te plakken en vals te beweren dat deze spellen legaal zijn." ### Wat zegt de wet over bingo in Florida? Floridianen van 18 jaar en ouder mogen legaal bingo spelen, inclusief instant bingo, maar alleen als het spel met papieren kaarten wordt gespeeld. De website van Uptown Bingo beweerde zowel papieren als elektronische bingo aan te bieden. Dat laatste is precies waar de wet een streep door trekt. De wet van Florida verbiedt namelijk strikt het spelen van bingo en instant bingo op elektronische apparaten die kansspelen tonen. Daarnaast mogen alleen bepaalde organisaties traditionele bingo aanbieden, zoals: - Liefdadigheidsinstellingen en non-profitorganisaties - Veteranorganisaties - Bepaalde woongemeenschappen en groepen De FGCC richt zich actief op locaties die illegaal gokken aanbieden. Vorig jaar werd bij invallen bijna 15 miljoen dollar (omgerekend ongeveer 13,8 miljoen euro) in beslag genomen. Politiechef Anthony Sizemore van Cape Coral voegde eraan toe dat zijn afdeling "zich blijft inzetten voor het handhaven van de wet en het waarborgen dat bedrijven legaal en verantwoordelijk opereren binnen onze gemeenschap." "Deze illegale operaties zijn meer dan alleen ongeautoriseerde spellen - het zijn illegale bedrijven die legitiem liefdadigheidsspel ondermijnen en kansen creëren voor bredere criminele activiteiten," voegde hij eraan toe. ### Gemengde recensies over vrijwillige medewerkers Google-recensenten benadrukken het gemeenschapsgevoel bij Uptown Bingo. Een recensie van twee maanden geleden merkte op: "Wanneer ik mijn ouders bezoek, ga ik hier bingo spelen met mijn moeder. De mensen zijn erg aardig en behulpzaam. Ze onthouden alle vaste gasten... en als ik zeg alle, bedoel ik ook echt alle! De snackbar serveert degelijk eten tegen redelijke prijzen. Bedankt voor het helpen maken van herinneringen met mijn moeder." Op de papieren bingokaarten staat vermeld dat "vrijwilligers, volgens de wet van Florida, niet worden betaald." Andere recensenten zeggen echter dat het personeel om fooien vraagt wanneer een klant een bedrag wint, terwijl de meeste spelers juist verliezen. Klanten benadrukken ook dat de locatie naast legale bingospellen met kaarten ook "vuile gokautomaten" had, die het onderwerp waren van de inval. ### Wat kun je doen als je illegale gokpraktijken vermoedt? De FGCC en de politie van Cape Coral moedigen het publiek aan om zich te melden bij vermoedens van illegale gokactiviteiten. Naast het verduidelijken van de bingowet, herinnerden de autoriteiten inwoners eraan dat gokautomaten alleen beschikbaar zijn op geselecteerde locaties in Miami-Dade en Broward County, evenals bij faciliteiten van de Seminole-stam van Florida. Deze zaak laat zien hoe belangrijk het is om de regels rond kansspelen goed te kennen, ook al lijkt iets onschuldig als bingo. Het is een waarschuwing dat niet alles wat op een spel lijkt, ook daadwerkelijk legaal is.