Russische casino's zien een stijging van 7,1% in bezoekersaantallen in de eerste helft van 2026. Meer dan 1 miljoen bezoekers, waaronder veel uit China, bezoeken de officiële gokzones. Het Kremlin plant uitbreiding met nieuwe zones, ondanks kritiek en de oorlog in Oekraïne.
De bezoekersaantallen van Russische casino's stijgen, zeggen branchefunctionarissen. Het aantal bezoekers nam in de eerste helft van 2026 met 7,1% toe ten opzichte van een jaar eerder.
Meer dan 1 miljoen Russische en buitenlandse reizigers bezochten casino's in de officiële gokzones van het land van januari tot juni dit jaar, meldden de Russische media Vedomosti en RBC.
De gegevens zijn afkomstig van de Association of Entertainment and Event Tourism Industry Operators (AIRIS), een branchegroep voor gereguleerde fysieke casino's.
"In deze uitdagende tijden voor de toerisme-industrie blijven gokzones betrouwbare ankerpunten," zei AIRIS-directeur Dmitry Anfinogenov. "Ze genereren een gestage stroom bezoekers naar Russische regio's en ondersteunen de lokale economische ontwikkeling."
### Toerismecijfers blijven laag door oorlog
Het toerisme in Rusland blijft relatief laag vanwege de aanhoudende oorlog in Oekraïne. Toch zei de Russische minister van Ontwikkeling van het Verre Oosten en het Noordpoolgebied, Alexei Chekunkov, vorige maand dat het aantal buitenlandse toeristen in het Russische Verre Oosten en de Noordpoolregio's in de eerste vier maanden van 2026 met 91% was gestegen.
Chekunkov zei dat visumvrije reisovereenkomsten met China deze stijging hadden aangewakkerd. Het Russische Verre Oosten herbergt de Primorye-gokzone, nabij Vladivostok.
De zone meldde eerder in april dat het in 2025 856.500 casinobezoekers registreerde, een stijging van meer dan 12% op jaarbasis. Het aantal bezoekers uit China en andere Aziatisch-Pacifische landen groeide met 9%.
### Meer bezoekers betekent hogere belastinginkomsten
De AIRIS-cijfers tonen aan dat het meest bezochte casinocomplex van het land Krasnaya Polyana is, in de badplaats Sotsji. Het complex met twee casino's, Casino Sotsji en Boomerang, zag in de eerste helft van het jaar een stijging van 6% in bezoekersaantallen, met 466.300 gasten.
Op de tweede plaats stond het Sobranie Casino in de Yantarnaya-gokzone, in de regio Kaliningrad, dat een toename van 30% zag ten opzichte van 2025. De top drie werd gecompleteerd door het Shambala-casino in Primorye, dat ook 6% meer bezoekers verwelkomde dan in dezelfde periode in 2025.
### Moskou plant uitbreiding van gokzones
Hoewel sommigen het model van gokzones hebben bekritiseerd, heeft het Kremlin het omarmd en toont het tekenen dat het het verder wil uitbreiden. Verschillende casino's in de bestaande zones ondergaan nu ambitieuze reconstructieprojecten die faciliteiten zullen toevoegen en de capaciteit zullen vergroten.
Moskou heeft twee nieuwe gokzones goedgekeurd, waarvan er één de steun heeft van de grootste bank van Rusland, Sberbank. Het project in de Altai-republiek, in Zuid-Siberië, is het geesteskind van German Gref, een voormalig regeringsminister en een van de rijkste mannen van Rusland.
Wetgevers die de nieuwe zone vorig jaar goedkeurden, spraken over het potentieel om nieuwe banen te creëren voor inwoners en de toerisme-inkomsten van Altai te verhogen. Critici zeggen echter dat Rusland zone-gebaseerde gokhubs moet verlaten en in plaats daarvan alle grote steden casino's moet laten vestigen en reguleren. Andere insiders uit de gokindustrie hebben gesuggereerd een gokzone nabij Moskou te creëren.
### Krim-plannen van Kremlin in de wacht
Casino's werden op 1 juli 2009 verboden in Rusland, maar maakten geleidelijk een comeback via het door het Kremlin gesteunde zonemodel. De Russische regering creëerde in 2014 officieel een gokzone in de regio Jalta op de Krim en stelde in 2019 grenzen voor het project vast.
Maar plannen om een zone in Jalta te lanceren, zijn geteisterd door tegenslagen en vertragingen. De Krim blijft een internationaal erkend grondgebied van Oekraïne, een feit dat grote binnenlandse en buitenlandse investeerders heeft afgeschrikt.
Buitenlandse en Russische investeerders hebben hun geld in plaats daarvan gestoken in casino-gerelateerde projecten in Kaliningrad en het Verre Oosten. De Russische regering zegt dat er tegen eind 2026 ongeveer 6,5 miljoen buitenlandse bezoekers in het land zullen zijn aangekomen.
### Wat dit betekent voor de Nederlandse markt
Hoewel Nederlands casino's niet direct worden beïnvloed door deze ontwikkelingen, is het interessant om te zien hoe Rusland zijn gokindustrie nieuw leven inblaast. De stijging van het aantal bezoekers laat zien dat er, ondanks geopolitieke spanningen, vraag blijft naar entertainment.
Voor Nederlandse bedrijven die overwegen de Russische markt te betreden, is het belangrijk om de lokale regelgeving en de focus op gokzones te begrijpen. Het model van de gokzones biedt zowel kansen als uitdagingen, afhankelijk van de regio.
- **Krasnaya Polyana** blijft de populairste bestemming, met een stijging van 6%.
- **Sobranie Casino** in Kaliningrad zag een opmerkelijke stijging van 30%.
- **Shambala** in Primorye groeide ook met 6%.
Deze cijfers benadrukken het potentieel van de Russische gokmarkt, maar ook de complexiteit ervan. Voor investeerders is het zaak om goed geïnformeerd te blijven over de veranderende regelgeving en de geopolitieke situatie.
