Het Britse Hogerhuis hoorde getuigenissen over hoe internationale matchfixing toeneemt door gokmogelijkheden en georganiseerde misdaad. Het Macolin-verdrag biedt een oplossing, maar het VK moet het nog ratificeren.
Het Britse Hogerhuis hoorde donderdag getuigenissen over hoe internationale matchfixing toeneemt door meer gokmogelijkheden en de opkomst van georganiseerde misdaadgroepen.
Het Verenigd Koninkrijk overweegt nu het Macolin-verdrag in nationale wetgeving op te nemen. Voordat dit gebeurt, hield de Commissie Internationale Overeenkomsten van het Hogerhuis een hoorzitting over de voordelen ervan.
Het Macolin-verdrag is een juridisch instrument en een regel van internationaal recht over het manipuleren van sportwedstrijden. Het verdrag is al ondertekend door 43 Europese landen, waaronder het VK, evenals Australië, Marokko en Brazilië.
### Het probleem van matchfixing wordt erger
Moses Swaibu, CEO en oprichter van GameChanger360, getuigde dat het probleem van corruptie in sport steeds groter wordt. Nadat hij zelf veroordeeld was voor matchfixing, werkt Swaibu nu aan het beschermen van sportintegriteit.
Hij heeft openlijk gesproken over het fixen van wedstrijden tijdens zijn voetbalcarrière in Engeland en publiceerde vorig jaar een boek getiteld 'Fixed: My Secret Life as a Match Fixer'. Uiteindelijk werd hij in 2013 gearresteerd en veroordeeld tot 16 maanden gevangenisstraf. Sinds zijn vrijlating werkt hij samen met de Engelse voetbalbond (FA), de Premier League en de FIFA om hen te helpen het fenomeen te begrijpen.
Swaibu zei dat de opkomst van voorspellingsmarkten en de mogelijkheid om met een klik op alles te wedden, sportcorruptie hebben vergroot. 'Vanuit het perspectief van criminelen heb je nu een van de grootste open markten in Azië, die zich richt op polymarkten waar je letterlijk op alles kunt wedden', verklaarde hij in zijn getuigenis.
Eerder dit jaar zei Sportradar dat vermoedens van matchfixing afnemen, maar de commissie was het daar niet mee eens. Een lid merkte een toename van 92% op in geregistreerde gevallen van verdachte voetbalwedstrijden in Afrika.
'Als je gebieden zoals Afrika hebt, kunnen die kwetsbaarheden nu worden uitgebuit om met een klik markten te penetreren', voegde Swaibu eraan toe. 'Hoewel er een enorme toename is door het feit dat iedereen smartphones heeft, opereren de nieuwe matchfixers in het volle zicht van de samenleving. De wetshandhaving heeft de omvang van deze vooruitgang niet kunnen begrijpen.'
### Georganiseerde misdaad infiltreert in sport
Zijn mening werd gedeeld door Madolina Diaconu, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Neuchâtel en een Zwitserse advocaat gespecialiseerd in sport- en gokrecht.
'Door verschillende studies hebben we kunnen meten en bevestigen dat er de afgelopen 20 tot 25 jaar een duidelijke toename is geweest van het fenomeen matchfixing, of 'competitiemanipulatie', zoals het verdrag het noemt', vertelde ze de commissie.
'De afgelopen 15 tot 16 jaar hebben we een enorme toename gezien van de infiltratie van georganiseerde misdaad in matchfixing', voegde ze eraan toe. 'We hebben het niet langer alleen over de 'kleine fixes' die altijd al in de sport bestonden – waarbij het ene team met het andere praat, of een speler met een andere speler, om een wedstrijdresultaat of micro-gebeurtenissen tijdens de wedstrijd te fixen. Hoewel dat ook ernstig is en een misdaad vormt, is het over het algemeen minder gevaarlijk dan de infiltratie van internationale georganiseerde misdaadsyndicaten die we vandaag de dag zien.'
Swaibu zei dat hij tijdens zijn carrière door drie verschillende criminele syndicaten werd benaderd en dat deze organisaties nog steeds actief zijn. Aziatische groepen zijn bijzonder actief. In China begonnen 9 van de 16 Super League-teams het seizoen met negatieve punten vanwege sancties voor omkoping en matchfixing.
Diaconu voegde eraan toe dat 'matchfixing een gouden kans biedt voor deze syndicaten. Ze kunnen gemakkelijk toegang krijgen tot de markt, profiteren van hoge en onmiddellijke winsten en tegelijkertijd illegale opbrengsten witwassen van andere gruwelijke misdaden, zoals drugshandel en mensenhandel.'
### Het Macolin-verdrag helpt landen samen matchfixing te bestrijden
Zowel Swaibu als Diaconu adviseerden het VK om het Macolin-verdrag te ratificeren. Het verdrag biedt een kader voor internationale samenwerking, wat essentieel is omdat matchfixing vaak landsgrenzen overschrijdt. Denk aan een weddenschap die in Azië wordt geplaatst op een wedstrijd in Afrika, gefaciliteerd door criminelen in Europa.
Het verdrag verplicht landen om:
- Nationale wetgeving aan te passen om matchfixing strafbaar te stellen
- Een nationaal contactpunt op te richten voor samenwerking
- Informatie te delen over verdachte wedstrijden en personen
- Samen te werken met sportorganisaties en gokbedrijven
Zonder ratificatie blijft het VK achterlopen op andere Europese landen die al stappen hebben gezet. De urgentie is groot: met de groei van online gokken en de toenemende verfijning van criminele netwerken, is actie nodig voordat het probleem nog verder escaleert.
Dus, waar wacht het VK nog op? Het is tijd om de handen ineen te slaan en sport weer eerlijk te maken.