Casinogigant Bally's onderhandelt over de verkoop van de ontwikkelingsrechten van zijn €1,0 miljard kostende project rondom het stadion van de Athletics in Las Vegas. Het bedrijf zoekt kapitaal om zijn schuld van €4,1 miljard te verlichten.
Casinogigant Bally's zit in vergevorderde gesprekken over de verkoop van de ontwikkelingsrechten van zijn project van €1,0 miljard rondom het nieuwe honkbalstadion van de Athletics in Las Vegas. Dat meldt de Las Vegas Review-Journal op basis van ingewijden.
Het bedrijf zoekt dringend kapitaal om zijn torenhoge schuld van ongeveer €4,1 miljard te verlichten. Naast de ontwikkelingen in Vegas heeft Bally's ook forse bedragen vastgelegd voor andere projecten: zo'n €3,7 miljard voor een casinoresort in de Bronx (New York) en nog eens €1,6 miljard voor een project in Chicago.
In de kwartaalcijfers over Q2 zegt het bedrijf dat het "actief de ontwikkeling van het retail-, entertainment- en diningcomplex in Las Vegas voortzet". Toch meldt de krant dat een geïnteresseerde koper zich heeft gemeld om de ontwikkelingsrechten over te nemen.
### Deadline voor een deal
Bally's hoopt de verkoop idealiter rond te hebben vóór donderdag. Dan komt de raad van de Las Vegas Stadium Authority bijeen om de voortgang van het stadion te bespreken. Een deal zou de verdere planning flink kunnen versnellen.
De bouw van het stadion is vorig jaar gestart op het terrein van 14 hectare waar vroeger het Tropicana-hotel stond, aan de beroemde Las Vegas Strip. De oplevering staat gepland voor 2028.
In datzelfde jaar wil Bally's ook de eerste fase van het omringende project afronden. Die fase omvat een plein met winkels, entertainment en restaurants. Het volledige plan voorziet daarnaast in een nieuw casino, een hotel en een theater met 2.500 zitplaatsen.
Het bedrijf laat weten: "We zijn in vergevorderde onderhandelingen met potentiële partners voor opwindende retail- en entertainmentformules en kijken ernaar uit de markt te informeren over onze plannen naarmate het project vordert."
### Cruciaal voor een wereldklasse stadion
De mogelijke verkoop van de rechten zou roet in het eten kunnen gooien van de ontwikkelingsplannen van de A's. Steve Hill, voorzitter van de Las Vegas Stadium Authority, zegt dat hij Bally's om meer duidelijkheid heeft gevraagd.
"We hebben de A's en Bally's GLPI gevraagd om een definitief plan voor de entree van het stadion", aldus Hill. "We vinden het belangrijk dat het plan voldoet aan de wettelijke norm dat het stadion een eersteklas, wereldklasse stadion moet zijn."
Mocht er geen deal komen met de naamloze koper, dan gaat Bally's gewoon door met het project zoals gepland, aldus bronnen van de krant.
### Evoke-overname en Japan in het vizier
Ondanks de zware schuldenlast blijft Bally's ambitieuze plannen maken. Zo staat het bedrijf op het punt om via dochteronderneming Bally's Intralot de controle over Evoke over te nemen, het moederbedrijf achter gokmerken als William Hill en 888.
Bally's heeft een belang van 58% in het Griekse Bally's Intralot. Investeerder TPG, bekend van investeringen in Spotify en Uber, heeft aangegeven bereid te zijn om de Evoke-deal te financieren met ongeveer €1,0 miljard.
Daarnaast lonkt Bally's naar een casino-project in Japan. Het land versoepelt zijn anti-gokbeleid en staat buitenlandse bedrijven toe om casinoresorts te ontwikkelen. MGM Resorts werkt al samen met lokale partijen aan een resort in Osaka dat in 2030 moet openen.
Ook zijn er initiatieven voor projecten in Hokkaido en Aichi. Bally's-voorzitter Soo Kim zegt dat het bedrijf graag een casino in Japan zou openen. "Japan heeft een ongelooflijk grote bevolking en is een zeer aantrekkelijke markt", zei Kim in maart. "Als zich een kans voordoet, gooien we zeker onze hoed in de ring."
### Cijfers: groei ondanks uitdagingen
In de meest recente kwartaalcijfers rapporteerde Bally's een omzet van €371 miljoen uit zijn casino's en resorts, een stijging van 2% ten opzichte van Q2 vorig jaar. De totale omzet groeide met 20,5% naar €733 miljoen, voornamelijk dankzij Bally's Intralot en de interactieve tak in Noord-Amerika.
Het is nog afwachten hoe de gesprekken met de potentiële koper verlopen, maar één ding is zeker: de komende maanden worden cruciaal voor de verdere koers van Bally's, zowel in Las Vegas als daarbuiten.