AJ Niazi wint Valkenburg Poker Series 2026 met hoofdprijs van €28.421

Emma Bakker · 2026-07-07

AJ Niazi heeft zich afgelopen weekend op indrukwekkende wijze verzekerd van de titel in het Main Event bij de Valkenburg Poker Series 2026. De voormalig winnaar van de Dutch Open schakelde iedere tegenstander persoonlijk uit om zich te verzekeren van de hoofdprijs van €28.421. ### Een bijzondere editie in Valkenburg Een grote groep Nederlanders heeft de oversteek gemaakt naar Las Vegas voor de 2026 World Series of Poker (WSOP), waar ze deelnemen aan het $10.000 Main Event. Toch waren er ook veel Nederlandse liefhebbers van poker die thuis zijn gebleven en zij konden afgelopen week afreizen naar Limburg voor de Valkenburg Poker Series 2026 in Holland Casino Valkenburg. Het was een knusse, maar spannende editie. Mede door de planning was de opkomst van het €570 Main Event relatief laag met 299 spelers. Daarvan mochten uiteindelijk 45 spelers terugkomen op Dag 2. Op de tweede dag wist AJ Niazi, die het afgelopen jaar al meerdere titels in Holland Casino wist te winnen, het toernooi al naar zijn hand te zetten. Hij verzamelde een enorme berg chips en wist zich te verzekeren van een grote chiplead bij aanvang van de finaletafel. ### Niazi schakelt iedereen zelf uit Op de derde en laatste dag schoot Niazi uit de startblokken door de enige niet-Nederlander van de finaletafel, Markus Henkemeier uit Duitsland, te elimineren op de negende plaats voor €2.396. Nadat Sean Besselink (achtste, €3.213) werd geëlimineerd, moesten ook bekende namen als Kelvin Iz (zevende, €4.335) en Raoul Refos (zesde, €5.859) eraan geloven tegen Niazi. Pieter van Bragt dacht vervolgens een prima spot te hebben met pocket koningen tegen de chipleader, maar die draaide keuren pocket azen open om zijn tegenstander uit te schakelen op de vijfde plaats voor €7.867. Joost Vervest (vierde, €10.429) en Stefano Di Matola (derde, €13.559) gingen daarna ook onderuit. In de beslissende heads-up kon Dennis van den Boer hem ook niet stoppen, al had Niazi daar wel het nodige geluk voor nodig met vrouw-vijf tegen aas-koning. Van den Boer eindigde als runner-up voor €18.975, terwijl Niazi weer eens een HC-titel pakte en €28.421 aan prijzengeld. ### De uiteindelijke uitslag Hier is een overzicht van de top negen: - 1. AJ Niazi - €28.421 - 2. Dennis van den Boer - €18.975 - 3. Stefano Di Matola - €13.559 - 4. Joost Vervest - €10.429 - 5. Pieter van Bragt - €7.867 - 6. Raoul Refos - €5.859 - 7. Kelvin Iz - €4.335 - 8. Sean Besselink - €3.213 - 9. Markus Henkemeier - €2.396 > "Het was geweldig om hier te winnen. Ik heb echt mijn best gedaan en het geluk zat mee," zei Niazi na afloop. ### Wat dit betekent voor de pokerscene De Valkenburg Poker Series 2026 liet zien dat er nog steeds veel interesse is in live pokertoernooien in Nederland. Ondanks de concurrentie van de WSOP in Las Vegas, wisten toch bijna 300 spelers de weg naar Limburg te vinden. Dat is een goed teken voor de toekomst van het pokeren in eigen land. Voor Niazi is het weer een bevestiging van zijn status als een van de beste pokerspelers van Nederland. Zijn overwinning zal ongetwijfeld nog lang nagepraat worden in de pokergemeenschap.