191 Tiener Gokverslaafden Geholpen in Zuid-Korea

Emma Bakker · 2026-01-22

Het is een zorgwekkend signaal uit Zuid-Korea. Politie in de provincie Gyeonggi heeft vorig jaar 191 jonge gokverslaafden, voornamelijk tieners, kunnen helpen met counseling. Die jongeren hebben hun problemen 'vrijwillig gemeld', zo meldt het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap. Ze kregen toegang tot behandelingen en revalidatie via het Gyeonggi Nambu District Provincial Police Agency. Die hulp vond plaats in gespecialiseerde centra, zoals het Gyeonggi Southern Gambling Problem Prevention and Treatment Center en het Gyeonggi Youth Counseling and Welfare Center. Het is een eerste, belangrijke stap. Maar het is duidelijk dat dit probleem veel groter is dan die 191 meldingen alleen. ### Een Nieuw Initiatief: Project Go-Back Daarom zet de politie dit jaar extra in op het 'vrijwillige meldingsprogramma'. Ze lanceerden een nieuw project met de naam Go-Back. Het idee is simpel en krachtig: jongeren die denken dat ze verslaafd zijn aan gokken, kunnen rechtstreeks bij de politie aankloppen voor hulp. Het project loopt tot eind maart en biedt gratis toegang tot juridisch advies. Dat is cruciaal, want veel van deze jongeren komen ook in financiële problemen terecht. De politie werkt hiervoor samen met de Gyeonggi Central Bar Association, de grootste advocatenvereniging van de provincie. Samen zeggen ze: "We zullen een verscheidenheid aan diensten bieden om jeugdgokken uit te roeien." Denk aan: - Pilotbehandelingsprogramma's - Gratis consultaties met experts - Hoogwaardige juridische begeleiding ### Een Maatschappelijk Probleem Hwang Chang-seon, het nieuwe hoofd van het politiebureau, benadrukt het bredere plaatje. "Jeugdgokken is geen individueel probleem. Het is een kwestie die de hele samenleving moet aanpakken." Zijn visie is helder: "We zullen ervoor zorgen dat de wet een beschermende omheining wordt, geen straf." Ook Lee Jae-jin, hoofd van de advocatenvereniging, ziet een maatschappelijke taak. "Het beschermen van de rechten van jongeren en het bieden van juridische steun aan mensen die geld hebben verloren, is een belangrijke sociale verantwoordelijkheid voor ons. We zullen praktische hulp bieden." En die hulp is hard nodig. De cijfers zijn schrikbarend. De politie rapporteerde een 24-voudige toename van gokgerelateerde criminaliteit onder jongeren tussen 2021 en 2024. Ze arresteerden zelfs 72 kinderen tussen de 10 en 13 jaar voor gokovertredingen. Het is een explosieve groei die niemand had zien aankomen. ### De Donkere Kant: Woekeraars Waar kwetsbaarheid is, duiken uitbuiters op. De politie signaleert een scherpe stijging van woekeraars die tienergokverslaafden als doelwit hebben. Ze rekenen vaak rentes tot wel 30%. Alsof dat niet genoeg is, komen daar soms nog extra 'te-laat-betalen-boetes' bij. Het begint vaak jong, heel jong. Autoriteiten in de stad Gumi melden dat de meeste kinderen met gokervaring hun eerste online inzet plaatsten op 12-jarige leeftijd. Experts waarschuwen dat er meer moet gebeuren om te voorkomen dat jonge Zuid-Koreanen gokachtig gedrag ontwikkelen. Waar komt dat gedrag vandaan? Veel vingers wijzen naar videogames en apps die casino-achtige mechanismen gebruiken. Het is verleidelijk, laagdrempelig en vaak verpakt als 'onschuldig' spel. Critici wijzen ook op de snelle groei van onbemande grijpmachinecentra. Media berichten dat tieners daar 's avonds laat naartoe gaan en in slechts 30 minuten meer dan $100 uitgeven. Het is een perfecte voedingsbodem voor problematisch gedrag. Het verhaal uit Gyeonggi is dus meer dan een lokaal nieuwsbericht. Het is een waarschuwing over hoe snel een nieuwe generatie in de val van verslaving kan lopen, en een voorbeeld van hoe autoriteiten proberen in te grijpen voordat het te laat is.