12 verdachten pleiten schuldig in pokerschandaal NBA en maffia

Emma Bakker · 2026-07-15

In een grote doorbraak in het pokerschandaal rond de NBA en maffiafamilies hebben twaalf extra verdachten aangegeven schuldig te willen pleiten. De aanklacht omvat fraude, witwassen en illegaal gokken. Laten we de details bekijken. ### De aanklacht en schuldbekentenissen De Amerikaanse officier van justitie Joseph Nocella diende dinsdag een brief in bij de rechtbank waarin stond dat de twaalf personen van plan zijn schuldig te pleiten aan één tel van fraude via elektronische middelen. Naast deze aanklacht worden ze ook beschuldigd van witwassen, het runnen van een illegale gokoperatie, afpersing en diefstal. Chauncey Billups, die zijn functie als coach van de Portland Trail Blazers neerlegde na zijn arrestatie, blijft onschuldig pleiten. Maar anderen, zoals oud-NBA-speler Damon Jones, hebben al schuld bekend. Vorige week pleitte ook Ammar Awawdeh, die naar verluidt enkele pokerspellen organiseerde, schuldig. ### Betting tipster bekent Een opvallende naam onder degenen die nu schuld bekennen is Shane Hennen, een goktipster die ook is aangeklaagd in de wedstrijdvervalsingsschandalen rond NBA-spelers Jontay Porter en Terry Rozier. Hennen wordt ervan beschuldigd samen met medeplichtigen spelers te hebben omgekocht om slecht te presteren in wedstrijden. In een interview met The New York Times gaf hij toe te hebben deelgenomen aan gemanipuleerde pokerspellen en te hebben gewed met voorkennis. Hennen verdedigde zijn methoden door te zeggen dat dit de kern is van wat het betekent om Amerikaan te zijn. > "Er is geen enkele effectenmakelaar die rijk is geworden door alleen maar goed te raden," zei hij. "Daar draait het in de Verenigde Staten al honderden jaren om." ### Technologie om te valsspelen De aanklagers beweren dat Hennen hielp bij het organiseren van de gemanipuleerde spellen en technologie leverde om te valsspelen. De technologie omvatte gemanipuleerde schudmachines, verborgen camera's en communicatieapparatuur. Er zijn foto's gevonden van een tafel die de kaarten van onderaf kon lezen. Billups zou hebben deelgenomen als "gezichtskaart", waarbij hij zijn NBA-roem gebruikte om "vissen" aan te trekken. De operatie leverde minstens €6,4 miljoen op aan illegale opbrengsten. ### Lijst van schuldbekennende verdachten De volledige lijst van degenen die schuldig pleiten omvat: - Nelson Alvarez - Louis Apicella - John Gallo - Marco Garzon - Jamie Gilet - Shane Hennen - Horatio Hu - Zhen Hu - Nicholas Minucci - Michael Renzulli - Angelo Ruggiero, Jr. - Julius Ziliani ### Maffiafamilies betrokken Volgens de aanklacht zijn Apicella, Gallo, Minucci en Ruggiero Jr. allemaal leden van de Gambino-maffiafamilie, terwijl Ziliani vermoedelijk lid is van de Bonanno-familie. De families spraken af om de spellen samen te runnen, maar kregen al snel ruzie over territorium. De aanklacht van fraude via elektronische middelen kan leiden tot een gevangenisstraf van 20 jaar. Maar de verdachten kunnen een kortere straf verwachten na het sluiten van een deal met de aanklagers.